L’inauguration officielle de la 4ème Foire internationale des Mascareignes a réuni hier autour des responsables de la SEM GEMPort, qui dirige la Halle des manifestations, Jean-Yves Langenier, maire du Port, Axel Kichenin et Camille Gérard, respectivement vice-président du Conseil général et membre de la commission "Développement économique" du Conseil régional ; Alain Macé, président de la Chambre de Commerce et d’Industrie ; M. Prakash, Consul général de l’Inde ; M. Ravindranathan, directeur adjoint de la Confédération des industries indiennes ; et Vincent Bouvier, secrétaire général de la Préfecture.
Tous ont salué le caractère d’ouverture sur le monde de cette 4ème édition, qui accueille cette année 177 exposants dont 90 viennent de l’étranger. Le maire du Port a mis en exergue le fait de réaliser cette ouverture « tout en préservant l’originalité de la diversité culturelle de l’océan Indien ». Le secrétaire général de la Préfecture s’est réjoui du choix de l’Inde comme invitée d’honneur, « un pays ami avec lequel La Réunion a des relations historiques et culturelles privilégiées ».
Le relief donné cette année à la célébration du décret d’abolition de l’engagisme du 11 novembre 1882 sera l’occasion, dans le respect de la pluralité des engagés, de rendre hommage « aux 120.000 Indiens qui ont quitté leur pays, principalement au cours du 19ème siècle, pour travailler ici à la culture de la canne à sucre », a rappelé le maire du Port.

Ouverture sur le monde

Le représentant de la Région a pour sa part rappelé les actions de coopération menées par sa collectivité en 2003, soulignant que l’ouverture sur le monde n’est plus un vœu pieux dans l’île mais une réalité que les invités de cette Foire seront les premiers à vérifier.
Douze pays sont représentés cette année : avec la France (et La Réunion) sont présents Madagascar, Maurice et Rodrigues, les Comores, le Kenya, l’Afrique du Sud, le Pakistan, l’Égypte, la Thaïlande, Singapour et l’Inde, présente dans un "village indien" de 1.000 mètres carrés. C’est dans le domaine de l’artisanat que se côtoie la plus grande diversité d’exposants (près de 70 issus de 8 pays différents).
Dans l’ensemble, la Foire présente 16.000 mètres carrés de surface d’exposition et 368 stands donnant des aperçus multiples des savoir-faire et des productions de La Réunion et d’ailleurs. Sa finalité principale est d’accroître les échanges économiques et commerciaux, et inscrire notre île dans un réseau de relations fidélisées au fil des ans.

Manifestations culturelles

Le programme culturel de cette 4ème édition comporte d’une part les activités artistiques et artisanales du village indien, trois défilés de mode, sur trois jours (8-9-10 novembre à 20 heures 30) avec des mannequins indiens et réunionnais ; des espaces restaurant indien, malgache, et des produits bio présentés par l’association des producteurs fermiers ; des animations présentées par diverses associations culturelles de La Réunion œuvrant à la diffusion de la culture indienne et une dizaine de spectacles quotidiens, suivant le thème du jour choisi pour faire connaître dix états de l’Inde sur la durée de la Foire. À partir du mardi 11, des séances de cinéma feront connaître divers films indiens de tous genres.
Cette Foire s’annonce comme une fête exceptionnelle cette année et une occasion forte de découvrir de nouveaux horizons. Les organisateurs, par la voix d’Alain Séraphine, ont invité hier la population réunionnaise « à venir nombreuse découvrir le dépaysement et les richesses des productions présentées, ainsi que la fierté devant une production réunionnaise aujourd’hui digne d’échanges internationaux ».