Car l’agriculture est bien le sujet le plus sensible et qui oppose le plus radicalement Nord et Sud. Les pays dits "en développement" s’élèvent contre les subventions agricoles octroyées par les États-Unis et l’Europe accusées de fausser le commerce mondial et de les ruiner. Car dans le même temps, les pays du Sud ne peuvent pas autant aider leurs agriculteurs.

Au cours de l’été, États-Unis et Union européenne sont parvenus à un accord sur les baisses des aides à leurs agriculteurs, au moins sur certains produits. Ce compromis américano-européen - repris dans le projet de texte final de Cancun - fait une avancée en convenant d’"éliminer", sur une période à fixer, les subventions à l’exportation pour les produits agricoles à destination des "pays en développement" (PED).

Mais des pays exportateurs agricoles réunis dans le Groupe de Cairns avec à leur tête l’Australie, le Brésil, le Canada ou la Nouvelle-Zélande, entendent réclamer sur l’autel du libre échange le démantèlement de toutes les subventions ou aides directes.

Pour les autres produits, les Européens refusent le terme d’"élimination" des subventions et s’en tiennent à la notion plus vague de réduction des subventions "en vue de leur retrait progressif". En clair, pas de date et surtout pas de chiffre.

L’Union européenne pourrait à Cancun bénéficier implicitement de la frilosité des Etats-Unis et de l’administration Bush qui, à l’amorce d’une difficile campagne pour une réélection dans un peu plus d’un an, ne voudra pas sacrifier ses agriculteurs.

Depuis l’annonce, au début du mois d’août, à Oventik au Chiapas, de la mise en œuvre concrète du projet zapatiste de communes autogérées, un peu partout, les Indiens du Mexique tentent de donner vie à cette revendication : « le peuple commande, les autorités obéissent ».

Unis dans un projet qui rallie des secteurs sociaux très divers, des campagnes et des villes, de nombreuses ethnies seront à Cancun pour le Forum des peuples et participeront, tant à la marche des paysans, qu’à la manifestation finale. Ils veulent y faire savoir qu’ils sont « pour un monde global de la justice et de l’équité, du respect des individus et des peuples ».

Pour la majorité des personnes interrogées (49%), le terme "mondialisation" reste synonyme de développement « des inégalités entre pays riches et pays pauvres », citées en première position, devant le développement « des échanges économiques » (35%) et celui de « la pollution » (28%). Et si « la liberté de circulation des hommes et des idées » est mise en quatrième position par 21% des Français, ils sont presque autant (20%) à penser que la mondialisation s’apparente aussi à « des délocalisations et des plans sociaux dans les pays développés ».

Aux yeux des Français, les conséquences de cette mondialisation sont perçues comme « une bonne chose » pour les consommateurs français (54% contre 42% d’un avis contraire) ou les entreprises (52% contre 44%), la tendance s’inverse lorsque l’on aborde le chapitre social. Les personnes interrogées jugent, notamment, la mondialisation comme néfaste pour le niveau de vie des Français (50% contre 45%), pour les salariés (58% contre 37%) et surtout néfaste pour l’emploi (66% contre 32%).

La même réticence est de mise lorsqu’il s’agit de juger les institutions chargées de réguler la mondialisation. Les organisations monétaires et commerciales internationales (FMI, OMC et Banque mondiale) restent encore largement discréditées : 53% des personnes ne leur font « plutôt pas confiance », un chiffre en progression constante depuis deux ans. Tout comme le sont les marchés financiers (62% de « plutôt pas confiants ») le G8 (53%) et les firmes internationales (65%). La palme de la défiance revenant, sans conteste, aux États-Unis. Un an et demi après le Sommet de Porto Alegre, et six mois après les premiers tirs sur Bagdad, leur image s’est, à l’évidence, nettement dégradée. Au point que 79% des personnes interrogées ne leur font, aujourd’hui, « plutôt pas confiance » pour bien orienter la mondialisation, alors qu’ils n’étaient " que " 60% en janvier 2002.

Par ailleurs, les syndicats conservent la confiance de 54% des Français pour mener la mondialisation dans le bon sens (un chiffre stable depuis quatre ans), les associations altermondialistes, elles, convainquent de plus en plus de Français. Dernier enseignement, les avis sont bien plus précis sur les conséquences possibles de cette mondialisation. Sur toutes les questions, le nombre d’indécis qui « ne se prononcent pas » est en net recul par rapport à un précédent sondage réalisé en octobre 1998. Il y a cinq ans, plus d’un quart des Français (27%) ne savaient pas, par exemple, si la mondialisation était bonne ou mauvaise pour eux. Aujourd’hui, ils ne sont plus que 9% à rester indécis.

Pour le maire, l’organisation de cette manifestation est « une histoire folle qui nous emporte comme un tourbillon ». Un tourbillon depuis que José Bové, interdit de sortie du territoire, a décidé en dernière minute de venir à Cancon, un pied de nez au sommet de l’OMC.

Les autorités attendent entre 5.000 et 10.000 personnes. La mobilisation de la Confédération paysanne et les mouvements altermondialistes a débuté par un marché fermier, suivi par les interventions de Jacques Nikonoff, président d’ATTAC et de José Bové.