L’année 2003 a été consacrée "Année européenne des personnes handicapées". Un Comité français de coordination a été constitué, afin d’organiser la participation de la France à cette manifestation. La Réunion ne peut rester à l’écart de ce grand mouvement. Et, au-delà de ses actions ponctuelles, le collectif formé par la Fédération des établissements hospitaliers et d’assistance privés (FEHAP), l’Office réunionnais pour la promotion des personnes handicapées (ORPH) et l’Union régionale interfédérale des œuvres et organisations, privés, sanitaires et sociaux (URIOPSS) souhaite mettre en avant les acteurs de terrain et être une force de propositions pour que le quotidien des Réunionnais touchés par un handicap s’améliore sensiblement dans les années à venir.

« Un citoyen : la personne handicapée »

Le Collectif FEHAP-ORPH-URIOPSS souhaite que l’année favorise une implication commune des personnes handicapées et non-handicapées pour une réflexion et une information sur le handicap et ses conséquences. Il faut changer le regard porté sur les personnes handicapées et leurs familles, améliorer leurs conditions de vie en société. Le collectif insiste : « L’accent doit être mis sur la promotion de la participation et de la créativité des personnes handicapées, dans les domaines de la culture, du sport, de l’économie, de l’entreprise ou encore de l’innovation technologique. Cette mise en avant des richesses potentielles des personnes handicapées vise à souligner les bénéfices qu’elles engendrent pour l’ensemble de la société. La promotion des actions visant à traiter les personnes handicapées en tant que citoyens à part entière doit être particulièrement soulignée ».
Marie-Rose Gras, déléguée régionale de la FEHAP, a présenté les quatre événements trimestriel du collectif pour marquer cette année 2003. Le 31 mars à la salle polyvalente de la commune de Saint-Denis, une table ronde est prévue autour du thème "Un citoyen : la personne handicapée". Étalée sur une journée, elle comprendra des témoignages, une présentation de l’évolution du dispositif juridique, un état des lieux de la situation à La Réunion, et des ateliers l’après-midi sur l’accès aux droits des personnes handicapées : "Égalité des chances ?", "Insuffisance de places dans les établissements et services : quelle solution ?", "Participation de la personne handicapée au développement de la société réunionnaise : Aujourd’hui ? ...et demain ?" tels sont les thèmes envisagés.

Quatre actions prévues

La deuxième manifestation s’intitule "De l’éducation à la professionnalisation". Elle aura lieu le 18 juin. Au mois de septembre, la troisième action sera axée sur les aides techniques aux nouvelles technologies de l’information et de la communication disponibles et sur la vision européenne de l’inclusion. Une nouvelle idée politique qui fait réponse à la marginalisation des personnes handicapées ou à leur ghettoïsation.
La dernière action est le point d’orgue de ces manifestations, elle est prévue pour le 29 novembre et reprendra l’ensemble des travaux. Elle devrait se dérouler sous le patronage de Bernadette Chirac et de Jean-Luc Simon, président du comité français de coordination de l’année européenne des personnes handicapées. Le thème sera "Culture et handicap". Environ 150 personnes sont attendues à cette table ronde : personnes handicapées, professionnels du secteur sanitaire, social et médico-social, représentants d’usagers et des institutions.
Lors de chacun de ces événements, les personnes handicapées seront parties prenantes de l’organisation comme du déroulement de ces travaux qui visent à faire un constat de la situation réunionnaise et d’ouvrir ensemble des perspectives d’avancées.

Rendre les lieux publics accessibles

Parallèlement à ces quatre temps forts, « des actions seront menées auprès des organisateurs et exposants des différents salons de l’année pour que les biens et les services existants pour les personnes handicapées soient mis en valeur », comme l’indiquait le secrétaire de l’ORPH, Eddy Huet. Claude Lorion, président du GIHP, est intervenu lors de la conférence de presse pour défendre le droit de compensation des personnes handicapées, mis en place dans le cadre des sites autonomes en expérimentation aujourd’hui en France comme à La Réunion. Cette prise en compte des aides techniques et humaines, centrée en un budget unique, permettent à ceux qui le veulent de ne pas vivre en établissement mais de vivre chez soi.
Il souhaite voir cette structure pérennisée par la nouvelle loi qui doit être votée sur les besoins de la personne souffrant d’un handicap.
Enfin, il a insisté sur l’accessibilité des lieux publics à tous, dans ce domaine beaucoup reste encore à être fait, notamment au niveau de l’ensemble des mairies, mais aussi des lieux de culture, de loisirs, de sports et de détente, comme les plages.