La Plaine des Cafres, c’est à la fois le poumon vert du Tampon, représentant 11.800 hectares sur les 18.000 de la superficie totale du Tampon. C’est aussi le grenier à légumes de La Réunion, avec 50% de la production maraîchère de l’île, et l’un des hauts lieux de l’élevage bovin, laitier et viande. C’est également des paysages qui attirent nombre de touristes, extérieurs ou réunionnais, venus en "changement d’air". C’est enfin la "porte d’entrée" du massif du Piton de la Fournaise, qui draine chaque année pas moins de 500.000 visiteurs.

Or, c’est là que le bât blesse, estime le député-maire du Tampon, André Thien-Ah-Koon : tout ce beau monde ne fait que passer par le village et ne s’y arrête pas. C’est donc à partir de ce constat, et en se plaçant dans une logique de dynamisme touristique, que la majorité municipale tamponnaise souhaite transformer l’appellation "Plaine des Cafres" en "Plaine des Volcans".
« Nous souhaitons promouvoir nos atouts naturels », affirme André Thien-Ah-Koon, qui entend également donner aux touristes de bonnes raisons de s’arrêter et de rester à La Plaine des Cafres… Pardon : à La "Plaine des Volcans".

Pour cela, les projets ne manquent pas : construction des kiosques de l’artisanat à Bourg-Murat, construction du "Balcon sur Grand-Bassin", dont André Thien-Ah-Koon souhaite faire dans les Hauts du Tampon l’équivalent du Caudan, sur le front de mer à Port-Louis. Il y a aussi le projet du Parc du Volcan et enfin un projet d’hôtel, porté par le groupe Apavou. À cela s’ajoute le projet de liaison rapide entre Saint-Pierre et Saint-Benoît soutenu par la Région…
Autant d’équipements qui viendront s’ajouter aux infrastructures existantes : bureau de poste, mairie-annexe qui sera bientôt agrandie, musée du Volcan, équipements commerciaux, stade, gymnase etc. De quoi se placer, assure André Thien-Ah-Koon, « au cœur de la stratégie touristique ». Le tout pour mieux « identifier notre dynamisme et notre modernité dans une action touristique d’envergure ».

Pour passer d’une appellation à l’autre, une fois l’autorité de tutelle saisie, une consultation populaire sera organisée dans les trois mois, c’est du moins le souhait de l’équipe municipale. Après quoi, si la vox populi le souhaite, TAK souhaite que La Plaine des Volcans devienne « un label, une accroche forte et pertinente pour les touristes du monde entier ».
D’ores et déjà, l’association Rasine Kaf a vivement réagi à cette proposition, qui constitue selon elle un déni de notre Histoire (voir le courrier des lecteurs).