Le secrétaire général du COMESA (Marché commun de l’Afrique orientale et australe), le docteur Erastus Mwencha, est arrivé à La Réunion hier en début de soirée pour une visite qui se prolongera jusqu’à demain à la mi-journée. Il est accompagné par des membres de son secrétariat et de l’ambassadeur de France à Lusaka (Zambie). Il a été accueilli par les représentants de l’État, de la Région et du Département.
« C’est avec plaisir et satisfaction que j’entame cette visite à La Réunion. Il faut savoir que La Réunion coopère, sur recommandation de l’Union européenne et en tant que membre de la Commission de l’Océan Indien, avec notre organisation. Nous allons durant cette visite renforcer et étudier les différentes pistes de coopération que nous pourrons conclure entre les autorités de l’île et le COMESA », a déclaré au correspondant de la PANA sur place, le docteur Mwencha, lors d’un bref entretien.
Erastus Mwencha a entamé hier cette première visite officielle dans l’île par un entretien avec le président du Conseil général, après les récents contacts établis entre les autorités réunionnaises et le secrétariat de l’organisation, aidé par l’ambassadeur de France à Lusaka, également accrédité auprès de l’organisation régionale.
Aujourd’hui, il effectuera un survol de l’île en hélicoptère et visitera les installations portuaires après plusieurs visites d’entreprises dans le Sud. Il rencontrera également dans l’après-midi les acteurs du monde économique de l’île lors d’une réunion à la Chambre de commerce et d’industrie de La Réunion à Saint-Denis. En début de soirée, il s’entretiendra avec le président de la Région, Paul Vergès.
Demain, le docteur Erastus Mwencha restera dans la capitale où il visitera le Cerf et l’Université puis il quittera La Réunion à 13 heures pour l’île Maurice après un point presse.
Cette visite fait suite à une invitation lancée par le président de la Région Réunion au secrétaire général du COMESA, à l’issue d’une visite de l’administrateur principal de l’organisation à La Réunion lors des Assises de la recherche dans l’océan Indien en juin dernier.
Selon le chargé de communication du COMESA, « le gouvernement français, la Région Réunion et les acteurs économiques ont désormais pleinement conscience que l’île ne pourra prétendre au développement durable que si elle inscrit son économie dans une perspective régionale ». C’est sur la base de cette volonté que les deux parties espèrent nouer des relations.
« Pour cela, M. Vergès, président du Conseil régional, considère que l’île de La Réunion peut faire partager son expérience technique, notamment dans le domaine agricole, tandis que les pays d’Afrique (Madagascar par exemple) peuvent lui fournir des marchandises à prix compétitifs », a-t-il poursuivi.
C’est à l’occasion de la visite à La Réunion, en juin, de l’administrateur principal du COMESA que des pistes de coopération ont été étudiées avec les autorités de l’île. Ayant notamment rencontré le Comité de pilotage de l’industrie et le Centre d’intelligence économique de La Réunion, trois grands axes ont été identifiés pour renforcer la coopération entre les deux parties. Il s’agit d’abord d’un échange de chercheurs entre l’université de Saint-Denis et les universités du COMESA. Ensuite, un programme de formation est prévu pour les membres du secrétariat au sein du Centre international d’études pédagogiques. Une coopération technique est également envisagée avec le Centre d’intelligence économique. Selon des sources concordantes tant à Saint-Denis qu’à Lusaka, le secrétariat de l’organisation attend beaucoup de La Réunion en termes d’assistance technique et de formation en langue française. Le COMESA compte 9 États francophones sur 20 au total. Le français y est donc langue officielle en même temps que l’anglais, la langue de travail.