On n’avait pas connu pareil phénomène depuis juillet 1996 en France. Pour reprendre le titre du "Figaro" : « L’économie française a détruit des emplois au cours du premier trimestre 2003 ».
Un phénomène peut paraître encore plus inquiétant que les autres : c’est le recul de l’emploi dans le secteur tertiaire. En France, entre janvier et mars dernier, 23.800 emplois ont été supprimés dans ce secteur.
Et c’est justement dans ce secteur que l’INSEE a reconnu que, à La Réunion, il y avait une baisse ces derniers mois. Le 30 avril dernier, à la région, lors d’une présentation de la situation actuelle et des conséquences de l’évolution démographique à La Réunion, l’INSEE avait déjà souligné cela.
L’institut avait analysé l’expansion (+30%) du tertiaire entre 1990 et 1999, année à laquelle ce secteur représentait 80% de l’emploi. Avec la création de 32.400 emplois, « cette croissance a largement compensé la baisse des effectifs de l’agriculture et du BTP », notait l’INSEE. Ce "boom" des services se concrétisait en 1999 de la manière suivante : « près d’un emploi sur deux est un emploi de service public ; depuis 1990, cela correspond à une croissance de 37%. Ce service public est malgré tout proportionné à la population ».
Mais de souligner aussitôt après : « la création d’emplois s’affaiblit ; en glissement annuel, la croissance de l’emploi au 3ème trimestre 2002 est de 2,2% ; elle était de 9% au 4ème trimestre 2000. Les services, facteur de croissance jusqu’à la mi 2002, donnent des signes d’essoufflement : 2,1% en 2002 contre 11,5% en 2000 ».
Et ces baisses se produisent « principalement dans les services aux entreprises : moins 1% en 2002, au troisième trimestre, contre plus 20% au 4ème trimestre 2000) ».
L’INSEE, en l’absence de données plus précises, ne pouvait dire s’il s’agissait d’un recul structurel ou conjoncturel. Les chiffres donnés en France ne sont donc pas de bonnes augures pour La Réunion.