Dans les années 1920, en Provence, près du village des Bastides Blanches, dans les collines, vivent le Papet et Ugolin, son neveu. Ugolin a un grand projet : la culture des œillets. Pour réaliser son rêve, il convoite d’acquérir un mas dont la seule richesse est une source indispensable à ses cultures. Mais le mas en question échoit en héritage à un homme de la ville, Jean de Florette, et sa fille Manon, alors âgée de 8 ans. Le Papet échafaude un plan monstrueux, boucher la source et obliger ainsi Jean de Florette à aller chercher à des kilomètres l’eau nécessaire pour arroser ses cultures...

Pour commencer, je dois bien avouer et je sais que cela va faire bondir les puristes, mais Marcel Pagnol, je n’aime pas ; sa faculté d’écrire de manière politiquement correcte m’énerve un peu. On a toujours l’impression, en le lisant, de réviser le mémoire du parfait petit patriote. "Le château de mon père", "La gloire de ma mère", toutes ces petites histoires ont le don de me faire hérisser le poil. Le papa bienveillant qui devient un héros en rafistolant 3 bouts de ficelle et un fil de fer ou bien le même, en train de culpabiliser parce qu’il s’octroie un petit passe droit en prenant un raccourci par un terrain privé, me laisse un peu froid.
Ceci étant dit, j’en viens au film qui nous préoccupe : "Jean de Florette" et sa suite, "Manon des Sources". C’est sans doute parce que Claude Berri n’a pas tout à fait respecté l’œuvre de Pagnol qu’il a réussi un grand film. En effet, le réalisateur n’a pas mis en scène l’histoire contenue dans le roman, il l’a complètement transposée et à mon humble avis, il a fait plus, il l’a magnifiée ! Si comme pour moi on vous a obligé à lire cette purge ennuyeuse à souhait étant gamins, je vous le dis, ce sont des coups à vous faire abandonner la lecture.
"Jean de Florette" que nous verrons ce soir sur Tempo est une représentation sans complaisance de la Provence et surtout du monde agricole de la fin du 19ème siècle. Ce film est un véritable chef-d’œuvre qui nous touche moralement. Chacun d’entre nous se sent concerné et apitoyé devant le drame qui se joue. D’un très grand réalisme, il montre l’inconsciente méchanceté de 2 paysans tentant de déjouer les plans d’un brave citadin, trop ambitieux à leur goût, et dans ce rôle de composition, Gérard Depardieu est époustouflant. On découvre à quel point cet acteur peut tout jouer. Sa candeur nous tire des larmes. Avec Daniel Auteuil, ils sont tous deux les moteurs du succès de cette première partie.
Je vous recommande ce grand moment d’émotion, mais surtout pensez que le lendemain, 5 janvier, Tempo nous passera le 2ème volet à la même heure. Gardez quelques larmes en réserve, elles ne seront pas de trop pour "Manon des Sources".

Ph. T.