Sherman McCoy est un jeune financier de Wall Street. Sa vie n’est que succès : argent à foison, appartement sur Park Avenue, femme issue du meilleur monde... Mais un jour, tout bascule : en raccompagnant sa riche et belle maîtresse Maria en voiture, il se trompe de chemin et se retrouve dans une rue sinistre du Bronx. Se croyant menacée par deux louches individus, la jeune femme prend le volant de la voiture et renverse sur le coup un adolescent noir, Henry Lamb.
De retour à Manhattan, Maria persuade Sherman de ne pas avertir la police. Malheureusement pour eux, les événements vont peu à peu les entraîner dans une spirale infernale...

Nous allons voir ce soir sur Antenne Réunion un des films sans doute les moins importants de Brian de Palma mais pas le moins intéressant. L’histoire pourrait se passer n’importe où dans le monde, les personnages sont interchangeables, mais la réalité est bien présente. "Le bûcher des vanités" nous entraîne dans un fait divers qui se transforme peu à peu en affaire politico-judiciaire sur fond de racisme. Côté acteur, Tom Hanks démontre déjà qu’il a tout d’un grand, quant à Bruce Willis, il est absolument génial dans le rôle du journaliste alcoolique manipulé. Le tout est enveloppé dans des images parfois surréalistes, très colorées qui font bien ressortir la trame du film en nous montrant le côté hautain d’une microsociété d’arrivistes qui pensent être au-dessus des lois.

Au-delà de l’aspect sérieux de ce film, il faut ajouter un côté très drôle et l’intrigue soulève beaucoup de problèmes, des choses complètement absurdes et de grandes inégalités socioculturelles à l’intérieur des États-Unis. Bref, Brian de Palma nous offre ici une belle comédie mélodramatique à laquelle s’ajoutent des problèmes de société qui ont tous été soulevés à un moment ou à un autre.

 Ph. T.