Années 70 : La Réunion est en plein décollage économique. Dans ce contexte naît la Ferme Corail : un élevage de tortue vertes qui ambitionne d’exporter de la viande partout dans le monde. Après quelques années de “ranching”, l’initiative tournera court. Mais dans l’intervalle, des artisans d’art ont été formés au travail de l’écaille et se sont installés. Nicole Payet est l’un d’entre eux. Au-delà d’une histoire un peu rocambolesque où les tortues marines sont devenues du bétail, et où les artisans ont pu exercer dans une légalité approximative, il s’agit bien de remettre en perspective nos relations avec le monde naturel. Car Nicole n’accepte pas le principe d’une interdiction aussi radicale et revendique, au contraire, une exploitation raisonnée des tortues. Une position qui heurte les représentations occidentales en matière d’écologie, mais qu’il défend avec conviction.