1934. À sa sortie de prison, Ellsworth “Bumpy” Johnson retrouve ses proches à Harlem. Mais le quartier a bien changé depuis son départ : Stéphanie Saint-Clair, qui régnait jusqu’ici sans partage sur la loterie clandestine - activité lucrative en ces temps de pénurie où les plus démunis rêvent de décrocher le gros lot - doit désormais affronter la concurrence du Hollandais Dutch Schultz. D’une ambition féroce, ce dernier a déjà la main mise sur le trafic de la bière dans le Bronx. Réputée pour son sang-froid, Stéphanie craint pourtant les méthodes musclées de ce dernier. Aussi accepte-t-elle, sans hésiter, l’aide de Johnson, qui se considère comme son fils spirituel.

Les amateurs du genre vont pouvoir se régaler en regardant ce très bon policier qui va nous transporter dans le Harlem des années 30, les grandes années qui ont vu naître de nombreux gangs. Il ne s’agit pas à proprement parler d’un grand film, mais il se laisse regarder. L’histoire tient la route et puis rien que pour le grand acteur qu’est Andy Garcia, cela vaut la peine de s’attarder sur "Les seigneurs de Harlem".

Ph. T.