Il est impensable que l’action des pouvoirs publics, et notamment de la Région, relayée par toute une série de partenaires institutionnels ou privés aboutisse sans l’adhésion de l’opinion publique. C’est d’ailleurs ce qu’ont voulu démontrer ceux qui sont intervenus tout au long de la journée.
À la fois pour montrer que si chacun fait un effort, tout le monde est gagnant. Et en la matière, il y a urgence. Il faut savoir en effet que le taux de croissance annuel de la consommation d’énergie primaire (pétrole, charbon…) est trois fois supérieur au taux de croissance annuelle enregistré en métropole. Une situation qui reflète à la fois l’explosion, surtout ces vingt dernières années, des besoins énergétiques liés à la fois au développement économique et à la croissance démographique. Il faut savoir également que notre consommation d’électricité augmente d’environ 8% par an, mais que seulement 2% de cette croissance est liée directement à l’augmentation de la population !
À ces besoins en énergie électrique, viennent s’ajouter les besoins en énergie nécessaire aux déplacements de la population. Et là, pour l’heure, il n’existe aucune alternative au carburant d’origine fossile ! Le parc automobile réunionnais, qui croît d’environ 25.000 unités par an illustre parfaitement la dépendance énergétique. Et poser la question d’une alternative, comme le tram-train, par exemple, c’est aussi se poser la question de a production d’électricité nécessaire pour son fonctionnement !

Tout est à revoir

En fait, c’est tout notre "modèle" de développement qui est à revoir. Et cela passe par un changement de mentalités, d’habitudes dans les domaines les plus divers. Ainsi, avec la lumière et l’ensoleillement dont bénéficie notre île, est-il normal que des habitations, et surtout des bureaux, des bâtiments publics doivent être éclairés en plein jour ? D’où le thème "Énergie et habitat" abordé par Jean-Luc Fieve et "Comportement thermique des bâtiments", explicité par Nedja Ferjani, du bureau d’études Inset. Sur ce point, concepteurs et pouvoirs publics devraient marcher main dans la main. Citons par exemple la démarche de la Région, dans la construction des lycées HQE (Haute qualité environnementale). Ainsi, le lycée de Saint-André, récemment livré, comporte sur l’ensemble de sa toiture une couverture photovoltaïque produisant de l’électricité. Le futur lycée de la Plaine Saint-Paul sera de la même veine…
Sortir des idées reçues, c’est aussi ne pas se focaliser uniquement sur la climatisation des établissements scolaires, par exemple. Ce qui constituerait une fuite en avant. Climatiser l’ensemble du bâti scolaire de l’île nécessiterait la puissance d’une nouvelle usine de production de plusieurs dizaines de mégawatts, et ne ferait qu’alourdir un peu plus notre dépendance énergétique, car pour l’heure, les nouvelles unités de production sont conçues pour fonctionner avec de l’énergie fossile. Par ailleurs, quitte à se préoccuper du confort des élèves, autant ne pas s’intéresser uniquement à ceux qui ont chaud dans les bas. Dans les écoles des hauts, la question du chauffage n’est pas à négliger, loin s’en faut ! C’est d’ailleurs pour cela qu’un programme régional des écoles solaires est en cours. Contrairement au pétrole, base de noter production d’énergie, qui nous place en situation de dépendance et nous soumet aux fluctuations du marché, le soleil lui, a encore quelques milliards d’années devant lui et il est présent sur place…