Mercredi dernier, l’Université de La Réunion a procédé à l’inauguration simultanée par visioconférence de la Maison de l’Etudiant Campus Sud et Campus Nord.
Après avoir décidé, en 1990, la création de l’Observatoire de la Vie Etudiante (O.V.E.), Lionel Jospin, ministre de l’Education nationale engageait en 1991 un Plan Social étudiant. Le concept de la Maison de l’Etudiant (MDE) en fait partie.
Au delà d’une volonté politique, la création des MDE vient de l’idée forte que l’université a un rôle à assumer dans la vie associative et culturelle. La MDE est conçue comme un lieu privilégié de rencontres, d’échanges, de convivialité pour permettre aux étudiants de sortir du cadre des disciplines dominantes (sciences, lettres, droit, économie …), valoriser leurs multiples compétences, et faciliter leur engagement au sein d’associations.
Il n’existe pas de configuration type d’une MDE. Chaque université, en fonction de son histoire, ses spécificités et ses préoccupations définit sa MDE, son organisation et sa gestion.
Le rôle de la MDE peut se résumer en 4 points :

- permettre de faire passer les informations auprès des étudiants ;
- être un tremplin pour stimuler la vie associative, l’action culturelle et favoriser le montage de projets, l’animation du campus ;
- être un lieu privilégié d’échanges et de mutualisation ;
- être un lieu de détente pour les étudiants.

Dans son contrat quadriennal (2002-2005), l’Université de La Réunion s’est engagée à améliorer ses structures afin d’accueillir les étudiants dans les meilleures conditions ; une maison des étudiants a été programmée sur le Campus du Moufia à l’horizon 2006. Le président Frédéric Cadet a souhaité en faire une réalité dès 2003, au Tampon et à Saint-Denis.
« Cette action revêt une importance politique en confirmant les engagements du président de l’Université de La Réunion auprès des étudiants », affirme l’institution, pour qui « cette création est une étape initiale et a pour objectif de fertiliser les activités de la vie étudiante. Notre université a vingt ans, l’âge de la découverte, de la prise de responsabilités et de la construction. Bâtisseurs, les étudiants doivent organiser et préparer le futur espace de vie étudiante au sein de l’Université de La Réunion ».
Les responsables de chaque MDE seront chargés de structurer une équipe de coordination qui animera ces maisons. Un effort important a été réalisé par l’Université de La Réunion, notamment dans la dotation d’un premier équipement :
- un bureau des étudiants ;
- un espace d’accueil et de communication ;
- un espace Internet.