Après la mort de son mari, la placide et très anglaise madame Durrell tente d’élever seule sa progéniture : Larry, l’aîné, qui nourrit de grandes ambitions littéraires, Leslie, que seules les armes à feu passionnent, Margo qui croit ferme à sa carrière de femme fatale et Gerald, inlassable observateur du monde vivant. Dans les années 30, la fantasque tribu, fuyant le climat britannique, entreprend de passer l’été à Corfou. Accueillie par Spiro, chaleureux autochtone moustachu, elle tombe sous le charme de l’île grecque. Et tandis que le fils cadet accumule scarabées et autres irrésistibles larves exotiques, Margo, elle, collectionne les conquêtes...