Jeune chômeur, Étienne Lantier qui erre dans la France prolétaire du second empire, arrive dans la ville minière de Montsou. Il se fait engager à la fosse du Voreux et est accueilli par une famille de mineurs, les Maheu. Il tombe amoureux de Catherine, la fille de la maison. Cette jeune fille part avec Chaval, être ambitieux et violent. Étienne qui est outré par les misérables conditions de la vie des mineurs, s’engage dans une lutte acharnée contre les possédants...

Pour ceux qui douteraient encore qu’il n’y a pas si longtemps on exploitait la classe ouvrière de la façon la plus vile, ils vont pouvoir se rendre compte grâce à l’œuvre de Claude Berri que l’enfer a existé ! J’en vois quelques-uns qui pensent que des personnes niant les conditions de la classe ouvrière dans les années 1800, cela n’existe pas, et pourtant je me permets d’émettre quelques doutes, car ce que nous verrons ce soir sur notre petit écran semblerait être ce vers quoi nous allons ! Eh oui, nos politiques de l’union des droites, les plus réactionnaires d’entre tous, semblent nous dire que le travail ne se partage pas, qu’il faut redorer l’esprit même et la valeur du travail que nous aurions soit disant perdus. 35 heures, "Vade retro satanas", cachez cette idée que je ne saurai voir ! Comment ? des travailleurs voulant travailler moins et gagner plus ?! Ne savent-ils pas ces gueux, que ce programme ne s’applique qu’à une certaine classe ! Oui je sais, "lutte des classes". Ces mots aussi sont devenus ringards par les temps qui courent !
Ce soir, je vous propose de plonger dans le passé de la classe ouvrière et vous verrez que l’exploitation de l’Homme par l’Homme ne date pas d’hier. Vous vibrerez sans aucun doute au son de "l’Internationale" et des cris de ceux que Victor Hugo appelait "les misérables". Mais surtout, regardez notre futur, car ceux qui prétendent qu’il faut travailler plus sont les héritiers des exploiteurs décrits par Zola et si bien filmés par Claude Berri.

Philippe Tesseron

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