La 8ème édition de Flore et Halle s’est ouverte hier matin sur fond d’optimisme de la part des institutions (Ville du Port - Chambres consulaires - Conseil régional, Préfecture) partenaires de cette manifestation qui draine régulièrement des milliers de Réunionnais dans la cité maritime et qui constitue un rendez-vous incontournable pour l’horticulture réunionnaise.
Tous les orateurs représentant ces institutions lors de la cérémonie d’ouverture ont souligné la qualité de la démarche entreprise pour aider une profession qui participe pleinement à l’émergence de pôles d’excellence à La Réunion, que ce soit dans le domaine de l’horticulture, des plantes endémiques et médicinales ou encore dans celui de l’environnement. Des domaines pour lesquels, dira un orateur, « notre île peut véritablement exporter un savoir-faire ».
L’horticulture est partie prenante de l’économie solidaire. Une économie solidaire qui s’est bâtie sur le travail maintes fois souligné des Réunionnaises et des Réunionnais employés sur des emplois-verts.

La menace d’un coup fatal

Au nom de la Région, Raymond Lauret devait donc souligner combien les menaces qui pèsent aujourd’hui sur les contrats emploi-solidarité (C.E.S.) risquent de porter un coup fatal à tout ce qui a été mis en place dans notre île.
« Sur les 8.500 à 9.000 C.E.S. que comptent notre île, plus de 55% sont affectés au secteur de l’environnement. Toute atteinte portée à cette situation se traduira par une brutale perte d’efficacité du dispositif et une cruelle perte de confiance des jeunes dans leur avenir. Il importe d’être attentifs et mobilisés pour que les décisions, prises à Paris, ne viennent pas ruiner les espoirs et l’engagement que notre jeunesse a connus ».
Paulette Lacpatia, adjointe au maire du Port, a rappelé que le thème de "l’eau douce" a été choisi pour cette 8ème édition. « Le choix de ce thème revêt un caractère particulier pour la ville du Port, qui a longtemps été une zone aride et déserte. Au Port, nous savons combien l’eau est précieuse. Il y a 50 ans, 80% des logements ne disposaient pas d’eau courante. Aujourd’hui la quasi totalité des foyers portois est alimentée en eau, mais cette situation reste fragile », déclarait l’élue.

Maîtriser la consommation d’eau

Elle soulignait qu’au-delà des investissements pour la recherche de nouvelles ressources et pour le traitement et le recyclage des eaux usées, la Ville du Port s’est engagée depuis plusieurs années dans une campagne afin de sensibiliser tous les usagers à l’importance de ce problème et à la nécessité de maîtriser la consommation d’eau. « Ce thème de l’eau douce sera l’occasion de rappeler que toutes les forces doivent se mobiliser pour la gestion et la préservation de la qualité de l’eau, qui est source de vie ».
Si l’eau est précieuse, notre environnement ne l’est pas moins, et "Flore et Halle" est là pour en témoigner. « Ce salon - essentiellement consacré à l’horticulture à La Réunion - est devenu un grand rendez-vous annuel, non seulement pour les professionnels de la filière, mais aussi pour un public initié qui ne cesse d’augmenter d’année en année et qui devient de plus en plus exigeant en matière de valorisation de l’environnement et d’amélioration du cadre de vie », affirmait Paulette Lacpatia.
Elle ajoutait : « Ce salon, qui connaît depuis la première année un succès croissant auprès du grand public, a prouvé qu’il répond à une attente forte. L’un des défis que La Réunion doit relever, est de contribuer plus encore au développement et à la valorisation du secteur horticole. Par la promotion de la production réunionnaise, ce salon s’est résolument engagé dans cette dynamique en apportant un soutien et une vitrine importante aux producteurs réunionnais qui sont confrontés notamment à la concurrence des produits importés ».

2.000 emplois

Mais, au-delà du marché intérieur, l’horticulture constitue également un enjeu économique en tant que secteur tourné vers l’exportation. C’est certainement dans cette dynamique de l’exportation que La Réunion doit s’engager plus encore pour développer la filière horticole, selon la représentante de la municipalité portoise.
"Flore et Halle" est donc un moment privilégié pour les professionnels de l’horticulture qui pourront mettre en avant leur savoir-faire et de démontrer leur créativité.
Et Paulette Lacpatia de conclure : « Les organisateurs ont mis un soin particulier à concevoir dans leur programme des temps forts pour le grand public avec divers ateliers et de nombreuses animations, mais aussi des moments privilégiés pour les professionnels avec conférences, démonstrations et débats. Cette initiative favorisera sans aucun doute les échanges entre les différents acteurs économiques, professionnels de l’horticulture et décideurs locaux et contribuera ainsi à renforcer cette filière encore jeune qui représente environ 350 entreprises et 2.000 emplois ».