Une fracture du poignet à la cinquantaine après une chute banale, ne doit pas être considérée à la légère ; il s’agit peut-être d’une ostéoporose passée inaperçue. Le diagnostic et une prise en charge adaptée permettent le maintien d’une vie de qualité sans handicap et sans dépendance. Le coût humain et économique est lourd et difficile à accepter tant sur le plan individuel que collectif.

- Importance du problème
C’est un problème grave de santé publique car au niveau de la population française, toute femme de plus de cinquante ans à une chance sur trois de faire une fracture du col du fémur au cours des trente cinq années qui lui restent à vivre ; c’est 50.000 fractures du col du fémur par an ; c’est une femme sur cinq qui meurt dans l’année ; c’est trois femmes sur cinq qui ne retrouveront plus une autonomie pour marcher, monter des escaliers... Plus on avance en âge, et plus ce risque de fracture augmente.
Au niveau personnel, de tels handicaps sont autant de perte en qualité de vie et source de grande dépendance.

- L’ostéoporose : qu’est-ce que c’est ?
Elle est caractérisée par une baisse de la masse osseuse, un trouble de la micro-architecture, d’où résulte une fragilité osseuse qui favorise les fractures.

- Quels sont les facteurs qui modifient le capital osseux ?
Le capital osseux est définitivement acquis vers l’âge de 18 ans ; s’en suivra une perte dont l’importance sera variable.
Ce capital est prédisposé génétiquement mais dépend aussi du calcium et de la vitamine D apportés pendant l’enfance et l’adolescence, d’où l’importance majeure de l’alimentation des jeunes. Certains médicaments comme les corticoïdes, l’alcool, le tabac, l’alitement, la maigreur aggravent la perte osseuse.
À la ménopause - sous l’effet de la carence hormonale - cette perte s’accélère ; de ce fait les femmes sont trois fois plus touchées que les hommes. Le grand âge aggrave d’autant la perte osseuse, et après 80 ans, hommes et femmes sont pareillement touchés. À l’inverse, une vie saine, l’activité physique régulière et adaptée, une alimentation contenant au moins 1 gramme de calcium favorisent le maintien de la masse osseuse.

- Comment l’ostéoporose se manifeste-t-elle ?
Par des douleurs dorsolombaires ; une fracture du poignet ou des côtes qui surviennent lors d’une chute sans gravité peuvent révéler une ostéoporose. Ailleurs, c’est fortuitement que l’on va diagnostiquer cette pathologie.

- Faire le diagnostic <br
Des radiographies permettent de visualiser des anomalies typiques d’ostéoporose ; un scanner ou une densitométrie - cet examen permet de déterminer le risque de fracture à plus ou moins long terme - confirmeront le diagnostic. Une prise de sang vient habituellement éliminer d’autres diagnostics possibles.

- Comment y remédier ?
-Par des mesures de prévention :
c’est toute la vie qu’il faut veiller à une nutrition équilibrée et riche en calcium afin de maintenir au mieux le capital osseux. L’activité physique régulière et adaptée aux possibilités de la personne et à ses handicaps éventuels est essentielle pour conserver une bonne masse osseuse. Les traitements hormonaux substitutifs prescrits en péri-ménopause peuvent empêcher l’augmentation de la perte osseuse régulièrement observée à cette période de la vie. L’avis médical est indispensable pour mettre en route un tel traitement, les risques et bénéfices seront discutés.
-Par des traitements curatifs :
c’est-à dire-des mesures qui visent à prévenir une récidive de fracture. Quand la fracture ostéoporotique survient, on propose : un traitement antalgique, de la vitamine D, du calcium, des biphosphonates en prise hebdomadaire qui permettent d’empêcher la raréfaction osseuse, et donc de favoriser une augmentation de la masse osseuse.