7 heures 30 devant la mairie de la cité maritime : les Portoises et les Portois se rassemblent. Des femmes et des hommes connus, adjoints au maire ou conseillers municipaux, des responsables de structures d’insertion, d’associations, des employés, en contrat précaire ou non, des sans emplois, des jeunes, des moins jeunes. Ceux qui, déjà en 1973, s’étaient lancés dans cette grande marche. Une expérience du passé qui, d’ailleurs, a été l’un des sujets de conversation durant ces quatre heures. Car certains, comme Michel Séraphine, ou le père Jeannick Fontaine, "y étaient déjà", en juillet 1973. Dans un contexte un peu différent, certes, mais avec la même volonté, la même motivation, la même foi. Pour l’anecdote, cette journée d’hier était exceptionnelle à plus d’un titre : elle célébrait un double anniversaire. Celui de cette marche de 1973 d’une part, et, jour pour jour, la date de son ordination de prêtre.
Il y avait des hommes, des femmes, du Port ou d’ailleurs, qui expliquaient que leur présence dans cette marche, était « évidente », car, « même si j’ai la chance d’avoir un travail », « je ne sais pas ce que demain sera fait ». D’autres, un peu plus âgés, pensent à leurs enfants : « ma fille est encore au collège, mais je ne sais pas ce qu’elle va faire, je ne sais pas si elle aura un travail. Et si elle n’en a pas, si tous les dispositifs d’emplois dits aidés sont supprimés : que va-t-elle devenir ? ».

Inquiétudes

Les CES ou CEC sont inquiets, très inquiets. Ceux qui ont un contrat en poche précisent : « nous, on a eu de la chance, on a notre contrat, il est signé pour 6 mois, après on va toucher le chômage, mais au moins, on aura pu travailler un petit moment ». D’autres sont plus expansifs : « c’est dégueulasse, de faire ça, le CES, pour moi, c’est la seule chance de travail : j’ai fait le c.. à l’école, je n’ai pas appris, j’ai quitté l’école à 16 ans, et depuis je bèk la klé, mi gagn pa fèr viv mon famille ek sala ».
Certains expliquent qu’il leur a fallu du temps, pour comprendre : « je ne voulais pas faire des manifs, parce que c’est de la politique. Et que la politique... mais, j’ai compris que si nou bouz pa nou gagn ryen ». L’un de ses dalons, passant devant le cimetière, harangue celles et ceux, en contrat précaire, qui, eux, pour tout un tas de raisons, n’ont pas choisi - ou pu - venir marcher : « restez là, mais venez pas dire après que vous voulez travailler, quand il n’y aura plus rien. Ce sera trop tard ».

Des encouragements

À La Possession, le cortège s’étoffe. Des retardataires prennent la marche en route. Les discussions vont bon train. On parle de tout, des CES et des menaces qui pèsent sur les dispositifs d’emplois aidés. Mais aussi des enfants, de la mer (et de la belle-mère), des centres de loisirs, de politique, de vacances, d’élections, de mode.
Et l’on s’engouffre sur la route du littoral, basculée spécialement pour l’occasion. Flotte comme une sorte d’euphorie : « super, on en a fait déjà le quart ». « Plus que 15 kilomètres ».
Quelques kilomètres plus tard, chez certains, la fatigue commence à se faire sentir. « Je vais m’arrêter à La Grande Chaloupe ». Et l’on commence à se raconter ses bobos : les ampoules (car on a oublié de mettre des chaussettes), des mouvements qui deviennent plus durs (à cause d’un jean qui serre trop). Des mollets qui deviennent de plus en plus durs. Des muscles qui commencent à crier à l’assassin...
Un Possessionnais, à vélo, remonte la marche, s’arrête et discute avec tout un chacun : « on a de la chance, il ne fait pas trop chaud, ni trop froid ».
Et tout au long du parcours, les marcheurs auront eu des petits coups d’encouragement, coups de klaxon, essentiellement, de voitures, camionnettes ou camions allant aussi bien sur Saint-Denis que vers Le Port. D’ailleurs, dans cette direction, puisque la vitesse était limitée, les automobilistes avaient beaucoup plus de temps pour voir "la tête" des marcheurs. Et il n’a pas été rare de voir des automobilistes ralentir fortement, histoire de lancer quelques phrases d’encouragement à des amis marcheurs. Ce qui a provoqué des ralentissements...

Sauvegarder ces 10.000 emplois

Petite halte à La Grande Chaloupe. Pour certains, l’objectif qu’ils s’étaient fixé était atteint : « je m’étais dit, que, comme je ne fais pas de sport, si j’allais jusqu’à La Grande Chaloupe, ce serait suffisant... Mais non, je ne vais pas arrêter maintenant ». D’autres proposent : « Moi, je vais jusqu’aux potences, après.... ». Et une fois aux potences, sous les encouragements des autres, ils iront jusqu’au bout.
Une fois aux potences, la situation se complique un peu : jusqu’ici, toute la route était aux marcheurs, maintenant, les autos roulent. Certes, sur une file, et entre les marcheurs et les voitures, des gendarmes à moto.
Certains ne sont guère rassurés de marcher sur cette route, à côté des voitures. « Et en plus, on va devoir passer sous le tunnel ». Lequel tunnel a été "testé" : oui, l’écho fonctionne à merveille. Cette marche était jusque là silencieuse, même si du côté des animateurs de l’ADAP - le métier ne s’oublie pas comme ça -, les premiers kilomètres ont été "rythmés" par des mélodies chantées traditionnellement par des enfants ou des ados partis en promenade... Et sous le tunnel, c’est le moment de la "récréation", de défoulement.
Enfin, enfin, on arrive au Barachois. Une bonne partie de celles et ceux qui ont marché pendant ces quatre heures se font cette réflexion : « je suis content(e), je ne croyais pas pouvoir y arriver ».
Et oui, c’est fait. Elles et ils ont marché pour l’emploi. Pour sauvegarder ces 10.000 emplois. Pour sauvegarder les dispositifs d’emplois dits aidés.