En 1886, Gustave Eiffel remporte le concours ouvert en vue de la réalisation d’une tour gigantesque, construite pour commémorer le centenaire de la Révolution française et couronner l’Exposition universelle de 1889. Le projet démarre aussitôt. Des problèmes de fondations l’interrompent dès l’été 1886. Jusqu’à l’inauguration, les difficultés ne manqueront pas. Une épopée industrielle emblématique, décrite en suivant le travail quotidien de Gustave Eiffel, mais aussi celui de Barbier, un journaliste qui tient la chronique de la construction, et de la famille Duval, trois générations d’ouvriers qui travaillent sur le chantier.
Elle ne devait survivre que le temps de l’Exposition Universelle. Un siècle plus tard, la Tour Eiffel est toujours debout. Plus encore, elle est devenue le symbole de la France.