Menu copieux hier matin au palais de La Source pour l’assemblée plénière du Conseil général : non seulement le rapport sur les activités des services de l’État à La Réunion en 2002 (présenté par le préfet), mais aussi bon nombre d’autres dossiers (modification du budget 2003, rapports divers...). Mais le "gros" morceau était, sans contestation possible, les fameuses orientations budgétaires du Département pour 2004.
L’année 2004 est celle de tous les dangers, pour les Conseils généraux, et non à cause du renouvellement partiel de mars. Mais ce sera la première année de gestion décentralisée du RMI (revenu minimum d’insertion), la mise en œuvre du RMA (revenu minimum d’activité). Et là, la tâche va être des plus compliquées. Surtout à La Réunion, même si la quasi totalité des élus municipaux, généraux et régionaux émettent les plus grandes craintes vis à vis de cette décentralisation (voir l’intervention de Paul Vergès, dans la nuit de mardi à mercredi, au Sénat).

Plus 70%

En page 6 du document présentant ces orientations budgétaires, on peut lire : « une attention particulière doit ainsi être portée au RMI, dont le transfert au Département aura pour effet d’augmenter de 70% les dépenses de la section de fonctionnement et de peser lourdement sur l’équilibre de ses finances. La compensation de ce transfert sera assurée par une partie d’un impôt d’État, dont la nature exacte et les modalités de répartition entre les départements seront fixés par la prochaine loi de finances (vraisemblablement la taxe intérieure sur les produits pétroliers) ».
Mais tout cela n’est qu’hypothèse, que projet. Rien n’est sûr.

Réduction du nombre de érémistes

Le Département poursuit : « Au regard de la situation déjà particulièrement défavorable que connaît La Réunion en matière d’emploi, le transfert de cette charge doit être perçu comme un défi majeur à replacer dans toutes les politiques de développement menées dans le Département avec pour objectif premier la stabilisation, sinon la réduction, du nombre des bénéficiaires du RMI ».
La manière dont le Conseil général pose le problème est totalement hallucinante. En effet, d’une part, chacun sait le taux de personnes touchant le RMI est, à La Réunion, nettement plus fort que dans les autres départements de France, et même des autres DOM ; d’autre part, les récentes mesures prises par le gouvernement auront pour conséquence, justement, d’augmenter ce nombre.
Lorsque le gouvernement réforme le système d’indemnisation du chômage, en réduisant la durée d’indemnisation (et son montant), cela aura pour conséquence de les faire entrer dans le champ de l’ASS (allocation spécifique de solidarité). Mais, dans le même temps, il réduit la durée de versement de l’ASS, ce qui aura pour effet de faire basculer au RMI les allocataires de l’ASS vers le RMI.
Pour parachever le tout, il réforme le RMI, le transfère aux Départements et crée le RMA. Tout en rendant encore plus strictes les conditions d’attribution aussi bien du RMA que du RMI. Et c’est sur cela que compte, en toute vraisemblance, les élus de la majorité du Conseil général de La Réunion.
Car, même s’il évoque « les politiques de développement » menées ici, chacun le sait : aussi dynamiques qu’elles soient, les entreprises réunionnaises ne pourront créer autant d’emplois que de personnes au chômage, auxquelles il faut rajouter les personnes qui vont arriver sur le marché du travail. Et même si l’on assure d’un côté (celui du ministère de l’Outre-mer), du maintien du quota d’emplois aidés (consommés), de l’autre (du côté du ministère du Travail), on a déjà annoncé une baisse conséquente du nombre de CES, CEC et CIA... Que ce soit dans le secteur marchand comme dans le secteur non marchand, les possibilités d’emplois ne permettront jamais d’offrir une activité ou un travail à tous.