Paul Vergès a ensuite évoqué le devoir de mémoire envers nos ancêtres. Il a relevé qu’au travers des déclarations de Marc Cadivel et d’Axel Kichenin, émerge la demande de leur rendre hommage. Le président de la Région a rappelé que la plus grande partie de nos ancêtres sont passés par les Lazarets, où ils subissaient une quarantaine. Ils venaient non seulement de l’Inde, mais aussi d’Afrique, de Chine et de pays de l’océan Indien comme Madagascar et les Comores. « Profitons de cette soirée pour imaginer leur sort pendant la quarantaine », a déclaré Paul Vergès, « car c’est à eux que nous devons tout ce que nous avons maintenant ». Aux Lazarets, « nous devons lancer un message à toutes les générations de Réunionnais », a-t-il ajouté, « car c’est sur ce lieux qu’a commencé la souffrance » de ces milliers de personnes, pendant une quarantaine où elles étaient nombreuses à mourir avant de partir travailler dans les plantations et les usines sucrières. Et d’affirmer la nécessité de construire un monument de référence qui rendra hommage à tout ceux qui ont débarqué sur ce lieux d’Histoire et de mémoire, car chaque jour, des dizaines de milliers de Réunionnais passent devant la Grande Chaloupe pour se rendre à leur travail. Paul Vergès a ensuite abordé les défis à relever pour notre pays, et la contribution de la culture à cette lutte quotidienne. Soulignant qu’aujourd’hui, nous vivons dans une société marquée par l’importance du secteur des services alors qu’il y a quelques dizaines d’années, La Réunion était un pays à dominante agricole, Paul Vergès a relevé plusieurs conséquences de ce changement brutal : le passage d’une société rurale à un mode de vie majoritairement urbain a entraîné une rupture du lien entre les générations, « cela amène à amplifier l’effort culturel ».

- Hommage aux militants

Dans la dernière partie de son intervention, le président du Conseil régional a insisté sur la contribution décisive des militants aux progrès sociaux dans notre pays. « À côté des descendants de nos ancêtres venus des autres continents », a rappelé Paul Vergès, ceux qui venaient de l’Inde ont été les plus actifs pendant la lutte menée pendant le siècle dernier pour changer le statut de notre île de colonie en département. Ils étaient avec les dockers du port et les cheminots du chemin de fer, car il faut noter que les descendants d’Indiens formaient la majorité des travailleurs des usines et des grandes plantations. Ils ont été de toutes les luttes de libération : à Saint-Benoît, à Quartier-Français… Sans eux, tous les acquis dont nous bénéficions, La Réunion telle que nous la connaissons aujourd’hui, tout cela aurait été impossible sans les militants, a dit en substance le président du Conseil régional.

- Condition d’un exemple réunionnais

Le président de la collectivité a ensuite rappelé les avancées les plus importantes obtenues sur le plan culturel : « sur cette île, tous ont réussi, à partir de langues différentes, à créer une langue qui est la fondation de notre unité ». Tous ont pu surmonter les rancœurs, c’est un exemple de tolérance et de compréhension, devait-il relever.
En conclusion, le président du Conseil régional devait situer l’importance du dialogue entre Réunionnais dans les combats futurs que notre pays devra livrer pour son développement. Rappelant que « nous sommes dans une zone qui connaîtra la plus grande croissance démographique », Paul Vergès a affirmé que le progrès passe par une exigence d’égalité. « La Réunion sera un exemple à condition que les Réunionnais sachent qu’aucune culture n’est supérieure à l’autre, toutes sont enrichissantes », a-t-il insisté. Il s’agit de s’ouvrir au monde en ayant tout cela en mémoire, a-t-il ajouté, avant de conclure sur un mot d’ordre : « Réyoné lé pa plis, li lé pa mwin, respèkt a li ».