À son apogée, l’Empire romain s’étendait de l’Angleterre à l’Egypte et du Portugal à la Perse. Cinquante millions d’individus y vivaient. Leurs origines et leurs coutumes différaient, mais ils étaient tous unis par la même idée : la grandeur de Rome. De César à Caracalla, pendant près de trois siècles, la ville ne cessa de s’embellir. Dévorés d’ambition, certains empereurs sacrifièrent esclaves et revenus de l’Empire pour bâtir et entrer dans l’histoire. Mais cette démesure, si elle permit à Rome de s’enorgueillir des plus beaux monuments, ne fut-elle pas aussi la cause de sa chute ?

Depuis quelque temps déferlent sur nos petits écrans bon nombre de séries traitant de misère, de décadence, mais aussi de construction et de développement de l’empire romain. Il y a tellement profusion en matière de ce type de document que l’on ne sait à quel saint se vouer, alors je vous propose de commencer avec cette série. Peut-être pour certains aura-t-elle un goût de déjà vu, mais pour la grande majorité d’entre nous, elle nous fera visiter de manière assez réaliste l’empire romain.

Philippe Tesseron

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