Bien sympathique rencontre que celle organisée ce samedi 27 septembre dans les jardins du Musée de Stella Matutina à Piton Saint-Leu.
Le Conseil général et le Conseil régional recevaient le club Réunion qui, on le sait, s’est fort bien défendu lors des 6ème Jeux des Îles de l’océan Indien, du 20 août au 7 septembre dernier à l’Île Maurice. Ils étaient un peu plus de 200 à avoir répondu à l’invitation conjointe de Jean-Luc Poudroux et de Paul Vergès.
Et puis, délicate attention due à la direction de la Région Réunion, Michaël Glover, ancien ministre et directeur général du Comité d’organisation de ces Jeux (C.O.J.I.O.I.) était présent.
Premier à prendre la parole, Jeannick Moreau, le président du CROS de La Réunion, dont on retiendra du discours que si, parfois, le public mauricien a été loin dans le soutien apporté aux représentants de son pays, comme on aimerait, à La Réunion, bénéficier de la part du public réunionnais du même soutien lorsque nos sélections jouent.
Mickaël Glover, très applaudi par l’assistance, n’a pas caché que ces jeux étaient placés, pour l’île Maurice, sous le signe de la manifestation de l’unité nationale, mais aussi sous celui de la qualité de l’organisation et du respect de l’adversaire.

« Un grand pas »

« Excusez-nous », a dit en substance l’ancien ministre des Sports de l’île sœur, « si parfois vous avez eu l’impression que le patriotisme mauricien était quelque peu bruyant. D’une manière générale, il a participé à une très nette amélioration de l’état d’esprit du public. À Madagascar en 1990 et aux Seychelles en 1993, rappelez-vous, ce n’était pas drôle ».
Et, se tournant avec un sourire complice vers le président du C.R.O.S. de La Réunion, le directeur général du C.O.J.I.O.I., ajoutait : « Mon cher Jeannick, nous en avons connus des Jeux. Nous sommes d’accord pour dire qu’un grand pas a été fait dans le sens que nous souhaitions tous… ».
Troisième intervenant, Daniel Boilley, directeur régional de la Jeunesse et des Sports dont on retiendra du propos que 2004 verra les Jeux des jeunes des Îles de l’océan Indien, manifestation voulue par l’État et qui sera ouverte aux jeunes de Djibouti, en plus de ceux et celles des pays qui ont participé aux derniers Jeux des Îles. En soirée, sur nos écrans de télévision, un documentaire de Pierre Brouwers présentait les Maldives, dans leur "lune de miel avec l’océan". Cet archipel sera-t-il demain encore présent, alors que la menace -quasi certaine- de la montée des océans due au réchauffement de la planète risque de totalement immerger ces terres situées seulement à… 2 mètres au dessus de l’eau ?
Jean-Luc Poudroux devait pour sa part rappeler que « les Jeux des Îles de l’océan Indien constituent un grand moment d’échanges sportifs et culturels entre des milliers de jeunes de notre région et qu’ils témoignent aussi d’une volonté réaffirmée et partagée de rapprocher les peuples de l’océan Indien qui ont en commun une partie de leur Histoire et de leur culture, et notamment la francophonie ». Puis, le président du Conseil général rajoutait : « l’énorme travail accompli et les résultats qui en découlent, justifient pleinement les moyens les moyens mis en œuvre par le Département pour le développement et la promotion du sport… ».

L’apport du sport et des sportifs

Dernier intervenant, Paul Vergès devait pour sa part inviter les sportifs à mesurer, par delà la performance sportive « qui doit être saluée -qu’elle soit sanctionnée par une médaille d’or ou pas- » tout ce que les sportifs apportent à notre pays dans la prise de conscience de la réalité de notre environnement indocéanique.
Rappelant que la démographie des pays qui nous entourent est une réalité dont nous devons comprendre la portée pour l’avenir, Paul Vergès insistait sur le rôle positif que les derniers Jeux des Îles ont pu jouer sur la stabilité sociale de l’île Maurice dont la tradition institutionnelle va connaître un profond bouleversement dans quelques jours. Le président du Conseil régional a eu l’élégance et le sens de la pédagogie de laisser aux sportifs réunionnais le soin de se rappeler que ce 30 septembre, pour la première fois dans l’Histoire de l’île sœur, un élu non issu de la communauté hindoue sera Premier ministre. « Cette promotion de la compétence sur les formes traditionnelles de désignation des forces responsables est un pas en avant formidable pour la démocratie. Il est clair que l’unité que le peuple mauricien a pu témoigner lors des Jeux est un élément fort de ce besoin d’aller encore de l’avant ».
Paul Vergès devait, pour terminer, évoquer la place éminente que nos sportifs d’aujourd’hui et de demain ont à jouer pour notre insertion dans le monde. Dans un monde où les technologies de toutes sortes tendent à réduire la dureté du travail, le sport nous enseigne et nous impose la nécessité de l’effort physique, du travail, de la prévision et de l’anticipation pour garantir notre réussite, à travers un entraînement méthodique et journalier, et des tactiques à mettre au point et à développer.