Dans le cadre des discussions de l’Organisation mondiale du commerce, un Accord général sur le commerce et les services (AGCS) considère que les seules compétences de l’État qui sont hors du marché sont ses services régaliens : armée, justice, police par exemple. Le logement n’en fait pas partie. Cela veut dire que si certains États décident d’appliquer les exigences de cet accord de l’OMC à la lettre, ils pourraient très bien se désengager du logement et abandonner ce secteur essentiel aux spéculateurs.
Une éventualité dramatique si elle concernait dans l’avenir La Réunion. D’autant plus que dans notre pays, des initiatives existent pour tenter d’améliorer le droit à un habitat digne des générations présentes et garantir celui des Réunionnais demain. Ces actions et propositions appellent à une présence importante du public pour faire respecter ce droit humain.
Ce sont par exemple la lutte menée de longue date par le Parti communiste réunionnais, les réserves foncières constituées par quelques communes, ou encore la Charte du logement adoptée en avril dernier par l’ensemble des partenaires réunionnais de la politique de l’habitat dans notre île. Mais tout d’abord, quelques données pour se rappeler l’ampleur du défi sans précédent qui nous attend pour les prochaines décennies.

Un défi sans précédent

D’après le recensement de 1999, La Réunion comptait 215.044 résidences principales, sur un total de 238.196 logements, pour environ 750.000 habitants. On comptait 21,2% de logements sociaux, alors que 71% de la population est éligible à ce type d’habitat.
D’ici trente ans au plus tard, nous serons environ un million de Réunionnais. Pour accompagner l’accroissement démographique, nous devrons construire 250.000 logements d’ici 2030, rappelait Élie Hoarau dans son intervention du 20 juillet dernier lors de l’assemblée du Parti communiste réunionnais.
Une estimation qui rejoint celle des signataires de la Charte du logement (Préfecture, Département, Association des maires, Association régionale des maîtres d’ouvrage sociaux, Caisse des dépôts et consignations). Ces derniers évoquent 180.000 logements à construire, mais rien que pour les 20 prochaines années. Ils indiquent également qu’avec 8.500 logements construits l’an dernier, « la production totale de logements semble quantitativement suffisante. Mais ce chiffre cache des problèmes de fond ». Il faudra par conséquent au moins maintenir le rythme. Et pour cause : en trente ans, il faudra faire sortir de terre au moins autant de logements qu’il en existe actuellement.

Des obstacles à surmonter

Cet objectif se heurte à plusieurs obstacles. Tout d’abord celui du coût du foncier : il a augmenté de 60% entre 1993 et 2002 selon les signataires de la Charte du logement. C’est malheureusement le résultat de la loi du marché. Des communes ont dilapidé leur patrimoine foncier, le coût de celui-ci, livré à la spéculation, est maintenant un obstacle supplémentaire à la réalisation d’opérations immobilières au bénéfice des Réunionnais les plus démunis.
Ensuite, si l’on ne considère que le dossier du logement social, on se heurte à la menace sur la diminution des crédits. L’annonce du gel de 35% du montant de la Ligne budgétaire unique (LBU) a provoqué de nombreuses réactions à La Réunion, de la part de personnes de différentes tendances politiques, des travailleurs et d’employeurs, qui montrent bien des craintes réelles quant à un désengagement partiel des pouvoirs publics de leurs responsabilités dans le logement social.
Pour répondre au défi du droit au logement dans notre pays, il apparaît clairement que l’on ne peut pas se permettre de laisser faire l’ultra-libéralisme. Le rôle des collectivités, des maîtres d’ouvrages sociaux et des services de l’État est indispensable.
D’ailleurs, les signataires de la Charte estiment qu’« un effort conjoint de tous est nécessaire pour relever le défi ». Pour eux, « la solution à apporter (…) passe impérativement par un renforcement de l’implication et de la collaboration entre les partenaires afin d’intervenir sur chacun des maillons de la chaîne de production : maîtrise foncière, aménagement primaire et secondaire et production de logements ». Une démarche qui ne correspond pas à la pensée unique de la mondialisation ultra-libérale.