Sur l’Isle Bourbon, les destins se croisent et se cognent. Nous sommes au XVIIème siècle et les lointaines colonies françaises ont besoin d’être peuplées. Les femmes les plus esseulées sont envoyées au-delà des mers, au large de Magadascar, sur ce morceau de terre qui s’appellera plus tard La Réunion. Cette histoire, inspirée librement de faits et de personnages historiques, se déroule à l’époque heureuse où l’esclavage était encore interdit sur l’île.
De jeunes orphelines et un convoi de prostituées quittent la Salpêtrière pour peupler l’Isle Bourbon. Parmi elles : Alix et Louison. La première, belle et fragile, tourne le dos à un passé douloureux. La seconde, ancienne prostituée, est prête à tout pour obtenir richesse et respectabilité. A son arrivée, Alix est mariée à Henry La Baume, homme droit et sensible, mais qu’elle n’arrive pas à aimer. Elle se lie d’amitié avec Marie, une jeune Malgache épouse de Jules Gaudin, représentant des colons de Saint-Paul.