Selon le président Wade, l’Afrique a des potentialités énormes. Le continent peut par le génie de ses ressources humaines éradiquer la fracture numérique.

Le chef de l’État sénégalais a indiqué que le plan de développement à travers la solidarité numérique, qu’il a proposé, intervient à un moment crucial de l’avenir mondial sur la société de l’information. Un fonds international, dont les ressources seront constituées à partir d’un prélèvement d’un dollar sur la vente des ordinateurs et autres logiciels, sera mis en place. Logé à Genève, ce fonds devra permettre de combler le retard du continent africain dans le domaine des nouvelles technologies de l’information et de la communication, a expliqué le président Wade, ajoutant que les sommes collectées seront réinvesties dans les pays situés dans ce qu’il a appelé le « serpent numérique ». « Si l’Afrique veut se hisser au niveau des pays développés, elle doit très rapidement être en phase avec la solidarité numérique », a encore dit Abdoulaye Wade. Il a affirmé avoir reçu le soutien de plusieurs experts mondiaux en nouvelles technologies de l’information et de la communication et d’organismes internationaux. « Cela se fera sur le modèle win-win (gagnant-gagnant) », a-t-il déclaré. « En plus, cette solidarité numérique est un vaste champ d’emplois qui sera profitable aux étudiants et à la jeunesse », a fait valoir le président Wade, coordonnateur des NTIC dans le NEPAD.

Prenant l’exemple du Sénégal, il a fait remarquer que des écoles élémentaires sont connectées depuis plus deux ans à Internet. « Le Sénégal est donc en train de faire des avancées considérables dans le domaine des nouvelles technologies », a-t-il déclaré. Dans le même ordre d’idées, il a expliqué que l’Université du futur africain (qui sera construite au Sénégal), permettra aux jeunes de suivre, en même temps que leurs homologues des pays du Nord, des cours qui seront sanctionnés par des diplômes équivalents.

Le président Wade a annoncé que dans le cadre de la liberté numérique, programme initié par le gouvernement américain en faveur des pays africains, le Sénégal a été choisi comme pilote et a bénéficié d’un fonds de 6,5 millions de dollars pour le développement et la vulgarisation des NTIC.

L’abonnement à la connexion au Congo coûte environ 85 euros. Pour accéder à l’Internet, le client paye environ 170 euros. Il doit au préalable disposer d’une ligne téléphonique fixe à l’Office national des postes et télécommunication (ONPT), aujourd’hui privatisé, pour un montant de plus de 340 euros.

Encore peu répandu

Le coût d’une heure de navigation varie d’un cybercafé à l’autre (de 1 euro 70 à 3 euros 40). Dans l’ensemble et du fait de la concurrence, les prix ont baissé et les cybercafés qui fixaient l’heure à 3 euros 40 l’ont ramenée à 2 euros 50 FCFA et même à 1 euro 70 pour certains. Brazzaville compte quatre grands fournisseurs d’Internet : Afripa Télécom, Celtel Congo, Cyrus et Congo net. La capitale congolaise dispose d’environ 30 cybercafés pour une population estimée à 1 million d’habitants. Tous les quartiers de Brazzaville ne sont pas desservis et seuls le centre-ville et les quartiers environnants possèdent des cybercafés. Parmi les difficultés rencontrées par les navigateurs figurent la lenteur de connexion et les coupures intempestives de l’électricité. Les internautes congolais passent ainsi souvent des journées entières sans travailler, par manque de connexion.

Devant ces difficultés, les internautes souhaitent que l’ONPT prenne une connexion directe par satellite en vue d’augmenter le débit qui n’est aujourd’hui que de 56K (soit le débit obtenu à partir d’une ligne téléphonique classique). Par ailleurs, le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) se propose d’installer un "nœud" pour le Congo afin d’élever le débit. Selon les résultats d’une étude non encore rendus publics, la connexion devrait revenir à moins de 2 euros de l’heure.

Percée du téléphone mobile

Quant à la téléphonie mobile, son implantation s’est opérée au cours de la même période que l’Internet. Cet instrument, que les Congolais ont adopté en 1999, jouit d’une grande popularité dans le pays. Selon une étude, un foyer sur cinq dispose d’un téléphone portable à Brazzaville où opèrent deux grandes compagnies, la Celtel Congo et Libertis Télécom qui possèdent chacune environ 150.000 abonnés. La téléphonie mobile a pratiquement supplanté le téléphone fixe à cause du coût très élevé voire du mauvais service distribué aux clients. Le coût de l’abonnement du téléphone mobile est d’environ 8 euros 50, bien meilleur marché que le téléphone fixe. Au niveau du téléphone mobile les coûts ont beaucoup baissé ces trois dernières années. Par ailleurs, des cartes prépayées de moins de 5 euros sont vendues par Libertis Télécom et Celtel Congo.