Le 14 avril prochain, dans une semaine exactement, nos compatriotes dont les ancêtres sont d’origine tamoule fêteront leur jour de l’an et entreront dans l’année 5104, l’année Subaanu, année du soleil. Une année qui commencera sous les meilleures auspices.
En effet, comme le fait remarquer Julien Ramin, pour la première fois à La Réunion, plusieurs associations culturelles s’unissent pour organiser toute une série de festivités à cette occasion, sous la présidence de la Fédération des associations et groupements religieux hindous et culturels tamouls de La Réunion.
« Un peu partout dans l’île, différentes associations organisent des manifestations qui se dérouleront du 11 au 30 avril », précise pour sa part Marc Cadivel, président de la fédération. Rien que sur Saint-Pierre, ce sont quatre associations qui ont uni leur effort pour donner à ce jour de l’an une ampleur particulière.

- La danseuse Preethi Menon

Autour de l’association Maha Badra Karli, on retrouve l’association Marliemen de Grand-Bois, le temple de Casernes et l’association du temple de Shiva.
Partout dans l’île, les associations se sont mobilisées pour l’occasion. C’est le cas au Portail, à Saint-Leu, qui a concocté un programme alliant festivités culturelles, cultuelles et découvertes. Une manière, souligne Alain Mardaye, de s’ouvrir sur les autres composantes de la population réunionnaise et de mieux se faire connaître.
D’autres manifestations se dérouleront également au Port, à Saint-Paul, à Saint-Denis, à Saint-André et à Saint-Benoît.
Parmi les artistes qui se produiront en différents endroits de l’île, il en est une qui marquera certainement par sa présence et par ses prestations les festivités du jour de l’an tamoul. Il s’agit de la danseuse Preethi Menon, recommandée par l’association interculturelle de Pondichéry et la directrice de la plus grande école de danse du Sud de l’Inde.

- Un jour férié pour le nouvel an tamoul

Mais ces différentes manifestations, qui sont également l’occasion d’échanges avec l’Inde, mettent en évidence deux problèmes particuliers soulevés par les responsables de la fédération. En premier lieu, les problèmes de visa pour les artistes. Samedi matin, Julien Ramin rappelait qu’après avoir déposé les demandes de visa depuis plus de trois semaines, c’est seulement vendredi 4 avril à 11 heures précises, que ces visas ont été accordés.
Autre problème mis en avant par Marc Cadivel, président de la fédération : que le jour de l’an tamoul soit reconnu comme journée fériée. « La culture indienne fait partie intégrante de la culture réunionnaise. Nous sommes Réunionnais avant tout et ce serait bien que les Réunionnais dans leur ensemble, s’approprient eux-aussi cette culture indienne », note Julien Ramin.
« Les manifestations culturelles tamoules prennent un essor important », relève Marc Cadivel. Et il poursuit : « Depuis des années, nous demandons aux autorités que cette journée du 14 avril soit fériée, et malgré nos interventions, nous n’avons toujours pas de réponses ».

-  « Manifester son mécontentement »

Le président de la fédération ajoute : « Pour cette année, compte-tenu de l’importance des manifestations prévues, j’interpelle en premier lieu le préfet et les directeurs des administrations pour qu’ils fassent preuve de souplesse à l’occasion de cette journée, vis-à-vis de nos coréligionnaires. De même, je demande qu’au niveau de l’Éducation nationale, les directeurs d’école fassent également preuve de souplesse pour les élèves qui seraient absents ce jour-là ».
Marc Cadivel avoue ne pas comprendre le silence des autorités face à la demande des Réunionnais dont les ancêtres sont d’origine tamoule et il signale que si d’ici la fin de l’année rien n’est décidé, la fédération ne manquera pas de « manifester son mécontentement ».
Le président de la fédération avoue comprendre d’autant moins ce silence qu’en 1997, l’évêque de La Réunion, Mgr Gilbert Aubry, s’était déclaré favorable à une redistribution des jours fériés accordés à la communauté catholique en faveur des autres communautés religieuses n’en bénéficiant pas. « Nous ne demandons pas une augmentation des jours fériés dans la législation française, mais une redistribution en faveur des autres communautés religieuses ».