Après la mort de sa mère, Jean-Baptiste Poquelin refuse de suivre la voie familiale. On l’envoie faire du droit à Orléans. C’est son premier contact avec les dévots qui, voulant bannir le péché, interdisent le traditionnel carnaval. Ce soir-là, Jean-Baptiste rencontre Madeleine, une comédienne. Il décide d’unir sa destinée à celle de cette femme et fonde avec elle et les siens "L’Illustre théâtre"...

Alors là ! Faudrait pas louper ce grand moment de cinéma. Toute la troupe théâtrale du Soleil sous la direction d’Ariane Mnouchkine, nous recrée le grand Molière et son époque (décors construits à la Cartoucherie de Vincennes, là où cette compagnie demeure). Mieux qu’un livre d’histoire ou qu’un cours de Français.