Monter au sommet d’un gratte-ciel et vivre dans Chinatown le Nouvel An chinois ; plonger dans l’univers des docks du port de Brooklyn ; croiser Lisa Minnelli sous les feux de Broadway ; découvrir le Bronx avec Jerome Charyn, natif des lieux et auteur de polars ; embarquer à bord d’un ferry pour débarquer sur l’île oubliée, en face des tours de Manhattan... et tant d’autres rencontres encore à faire dans une ville en perpétuelle mutation, plus de 4 ans après les attentats du 11 septembre... Le temps d’une soirée, au cœur de Big Apple, Georges Pernoud et son équipe vont vivre au rythme d’une des plus grandes métropoles de la planète, une cité vedette de cinéma, où le monde entier semble s’être donné rendez-vous.

Pour nous, Georges Pernoud fait escale à New York. Il est rare que ce magazine plante ses caméras au cœur d’une grande ville, mais pourquoi pas, puisque "La Grosse Pomme" est enfant de la mer ! Refaisons un peu l’Histoire et souvenons-nous que cette mégapole, comme tout le territoire des États-Unis est empreint de la conquête des Européens sur les premiers habitants de ce continent. S’il est un lieu chargé d’histoire en Amérique, c’est bien New York. Giovanni da Verrazano, explorateur florentin au service de François 1er, sera le premier Européen à officiellement contempler les côtes de Manhattan. L’île tirera son nom du mot "Mannahatta", signifiant "l’île des collines", dans la langue des Algonquins qui avaient chassé les Iroquois et rêvaient de créer 6 nations indiennes. Par la suite, c’est Henry Hudson qui jettera l’ancre en 1609 dans la baie qui portera son nom. 14 ans plus tard, les premiers colons hollandais s’installent à Manhattan qu’ils appelleront "Nouvelle-Hollande" et rachètent l’île aux Indiens Algonquins pour une somme d’environ 24 dollars. Par la suite, les Anglais baptiseront l’ensemble de la ville, y compris Manhattan, "New York", en l’honneur du Duc d’York (frère du roi Charles II). C’est une ville qui a coûté 24 dollars que va nous faire découvrir Georges Pernoud, mais au-delà de l’anecdote, nous allons vivre aux battements de cette cité hors du commun.
Dans son livre "C’est beau une ville la nuit", Richard Bohringer décrypte son propre New York, celui des docks et des bas fonds. C’est sur ces mêmes docks que Jack London travaillera, avant de se servir de ses expériences sociales, pour écrire, sans aucun doute, les plus belles pages de la littérature américaine. C’est aussi dans ces mêmes bas fonds qu’un autre écrivain célèbre frappera des doigts comme un damné sur sa vieille Remington. En effet, c’est dans une cave de Brooklyn qu’Henri Miller, en écrivant "Le temps des assassins", un essai sur Arthur Rimbaud, découvrira à l’âge de 50 ans qu’il était écrivain.
C’est vraiment un cadeau que nous fait Tempo en nous diffusant Thalassa, mais ce spécial New York c’est la cerise sur le gâteau. Les amateurs de villes mythiques vont être aux anges. Les grandes villes qui doivent leur existence aux ports sont pleines de mystères, d’imprévus, de romantisme et d’aventures, alors gageons que dans Thalassa ce soir, nous allons avoir notre compte de tous ces ingrédients qui font le piment de la vie.

Ph. T.