Dans le cadre de la loi-programme pour l’outre-mer, figure la transformation du RMI en RMA, dont l’objectif est, selon le texte officiel, de « promouvoir une logique d’insertion par l’emploi en entreprise des RMIstes, ouvrant droit à un revenu d’activité, le salaire perçu se substituant à l’allocation du RMI (article 7) ».
Élie Hoarau précise : « Le PCR n’est pas contre l’accès au travail des érémistes, bien au contraire, pas plus qu’il n’est contre la mise en place d’une politique d’insertion, mais ce qui est proposé ne correspond pas à ces préoccupations fondamentales ».
La refonte du RMI en RMA ne concernera pas uniquement La Réunion, mais également tout l’outre-mer et la France. En ce sens, le dispositif contenu dans la loi-programme n’est donc pas spécifique à l’outre-mer. Et ce qui est proposé aujourd’hui - un contrat de travail de 20 heures par semaine, sur 18 mois maximum, payé au prorata du SMIC - n’est pas satisfaisant. Car il s’agit d’un contrat de travail à temps partiel. « Quelle est la valeur incitative d’une telle disposition ? », interroge Élie Hoarau. D’autant plus que les employeurs de ces "érémastes" seront aussi bien le secteur privé que les collectivités locales (à l’exclusion du Département). Or, il existe déjà, dans les DOM un dispositif qui permet à une collectivité d’employer un salarié à mi-temps : c’est le CIA. Et généralement, il ne correspond pas à des tâches très valorisantes.
Quant à l’ouverture du dispositif RMA au secteur privé, elle cela va « créer la coexistence, dans l’entreprise, de deux catégories de personnel », avec l’apparition quasi inévitable d’une différenciation dans les tâches que les personnels auront à accomplir.
« Enfin, au bout des 18 mois, qu’est-ce qui empêchera l’entreprise de mettre fin au contrat et d’embaucher un autre érémaste ? Ce dispositif n’est ni un progrès social, ni une mesure incitative. Il faut autre chose, qui permette une véritable insertion des érémistes ».

Sur quelle base éthique ?

Encore plus grave, poursuit Élie Hoarau, RMI comme RMA, pour cause de décentralisation, seront gérés par le Conseil général. Si auparavant, les décisions de supprimer le RMI à telle ou telle personne étaient prises par le préfet, ce ne sera plus le cas. « Car c’est le Département qui prendra, seul, ce type de décision. Ce qui n’ira pas sans poser un certain nombre de problèmes ».
Et ce n’est pas qu’une inquiétude réunionnaise. Ainsi, le réseau des administrateurs de Caisses d’allocations familiales « s’est inquiété de la garantie d’une application uniforme de la réglementation sur l’ensemble du territoire, si le dispositif était entièrement confié aux Départements ».
L’inquiétude à La Réunion est d’autant plus grande que des précédents ont montré qu’il y avait eu des dérives dangereuses. Ce fut le cas avec "l’argent carnet", les fameux 350 francs par mois, versés par une commission spécialisée du Département, sur des critères « essentiellement politiciens ». Et plus récemment, c’est ce qui s’est passé à Saint-Louis, où à peine installé à la tête de la municipalité, Cyrille Hamilcaro licenciait plus de 500 CES.
« Sur quelle base éthique tout cela va-t-il être mené ? Sans vouloir faire de procès d’intention, nous pouvons seulement dire que l’expérience nous fait craindre le pire. La mise sous dépendance de la population - plus particulièrement de ces couches les plus défavorisées - sera plus forte. En effet, tous les maires sont élus au Conseil général ou y sont représentés par un ou des adjoints. Tant dans la gestion du RMI que dans l’attribution du RMA, La Réunion peut subir un retour arrière », conclut-il.