Le nombre des femmes dans le secteur automobile a doublé en dix ans à La Réunion. Et si elles occupent encore principalement des emplois de bureau, elles s’intéressent de près aux autres métiers. Celui de commercial-vendeur, mais également celui de mécanicien, de peintre, de carrossier etc.
Les femmes pourraient d’ailleurs être de plus en plus nombreuses dans ces activités. « L’évolution technologique, avec notamment une présence accrue de l’électronique, contribue à diminuer la charge physique de ces métiers et cela va aller en s’accentuant. L’accès des femmes à ces secteurs jusqu’à présent réservés aux hommes de préférence musclés se développe », soulignait Clément Gonthier, directeur du centre de formation saint-paulois de l’AFPAR (Association pour la formation professionnelle des adultes de La Réunion).
Gérard Arzilli, directeur général adjoint chargé de la formation à la Chambre de commerce et d’industrie de La Réunion (CCIR), notait pour sa part que deux promotions de l’institut féminin de l’automobile avaient été organisées en 2001 et 2003. « Une vingtaine de femmes de 20 à 48 ans y ont participé. Elles avaient toutes des parcours et des diplômes différents, mais elles avaient en commun la passion de l’automobile », indiquait Gérard Arzilli.
Ces formations, axées sur le commercial, le financier ou encore la vente en concession, ont été mises en place à la demande des entreprises. Du coup, toutes les stagiaires ont pu être embauchées à l’issue de leur stage. Une troisième session pourrait être organisée dans les prochains mois. À condition que les entreprises en fassent la demande, et qu’il y ait suffisamment de candidates.

Un intérêt encore discret

En effet, malgré une évolution certaine des mentalités, les filles restent encore peu attirées par les métiers de l’automobile. « Depuis 10 ans que la section a été ouverte, c’est la première fois cette année que nous avons deux filles en BEP. En BTS maintenance après-vente, nous avons tous les ans une jeune fille, mais elle n’est en général pas très motivée », disait la vice-proviseur au lycée professionnel Georges Brassens (Saint-Denis), établissement de référence en matière de formation dans le secteur auto.
Un intérêt encore discret, peut être dû à un manque d’information. Chrystèle Corbeil, 21 ans, passionnée d’automobile depuis son enfance, dit avoir appris « par hasard » l’existence d’une filière de formation automobile au sein de l’IFV (Institut des forces de ventes) de Saint-Pierre. Gérée par la CCIR, la structure propose, notamment, un enseignement en alternance (2 semaines en entreprise, 2 semaines en cours) aux métiers de commercial et de vendeur auto. Chrystèle Corbeil a choisi celui de commerciale et, depuis le 1er octobre, elle a intégré la société Ouest Auto Renault à Saint-Paul. Dans deux ans, elle terminera son apprentissage par deux mois d’enseignement à l’ÉPCRA (École professionnelle du commerce des réseaux automobiles). Et dans l’avenir, la jeune fille se voit bien directrice de concession…