Beaucoup de préjugés existent sur les mangas, que ce soit au niveau des parents ou du système éducatif, alors que les enfants les apprécient. Bien souvent, ils peuvent apprendre par ce biais "la mythologie grecque" ("Les chevaliers du Zodiaque") ou la "mythologie japonaise" ! Quelle est votre opinion ?
- Olivier Fallaix : Effectivement ces préjugés existent par rapport à la télé, même si c’est à travers elle qu’en Occident on a découvert les mangas. À l’origine, les mangas ont été faits par et pour les japonais ! C’est une question de décalage de culture. Bien souvent, ces mangas - comme les films d’animation - sont ciblés : que ce soit pour les enfants ou pour les adultes et les adolescents, tels que "Ghost in the shell". Les programmes sont plus étudiés dans le Pacifique, alors qu’en France, c’était une sorte de mixture. Les mangas s’adressent aussi bien aux néophytes qu’aux spécialistes.

Les personnages tels que Tima dans "Métropolis" sont calqués sur les clichés archétypes occidentaux : yeux bleus ou verts, cheveux blonds ! Il y a cette fascination pour les modèles occidentaux ?

- En fait, à la fin des années 50, Tezuka, le concepteur de "Métropolis", avait une passion pour les dessins. Il s’est inspiré des premiers cartoons américains ou des Walt Disney pour les réaliser. C’était le précurseur de l’industrie du manga. La mode des yeux à l’occidental représentant un type européen est un vieux débat plus profond et complexe. Il fut un temps où les Japonais se débridaient les yeux. Le Japon a toujours été fasciné par l’Occident. Mais il existe aussi des personnages plus japonais comme dans "Mes voisins Les Yamada" ou "Le tombeau des Lucioles", beaucoup plus ancrés dans la culture japonaise par le dessin des faciès. Simplement, ces mangas sont moins exportés pour l’industrie du cinéma.

Quel est pour vous la définition du manga ?

- Contrairement à la France, où le manga est plus connu à l’écran, au Japon, à la base ce sont avant tout des bandes dessinées. Elles sont destinées pour toutes les catégories sociales et pour tous les âges. Ces BD existent aussi bien pour les hommes d’affaires, pour les personnes aimant la cuisine, pour celles préférant l’érotisme, comme pour les plus petits. Chaque public a son magazine. "Le Voyage de Chihiro" ainsi que "Métropolis" s’adressent plus aux spécialistes ou aux élites, car les places de ciné au Japon restent chères, soit 15 euros.
Le manga, lui, est plus démocratique, c’est un produit de consommation sur papier recyclé et les tirages sont monstrueux : ce sont près de 500 à 600 pages pour une BD.
Le Japon est le seul pays à en produire et à le rentabiliser aussi rapidement. Si bien que des films comme "Métropolis" avant projection en occident sont déjà amortis.

Deux choses sont frappantes sur "Métropolis" : l’importance du jazz tout au long du film comme le graphisme impressionnant ; cela a-t-il été savamment étudié ? Rintaro, lui-même, figure à la fin du générique comme clarinettiste ! D’ailleurs, dans la plupart de ces mangas long métrage, un message fort est toujours véhiculé. La scène finale se termine bien sur le cœur du robot "Tima". Quelle est votre interprétation du film ?

- Rintaro le réalisateur a demandé à son ami Honda, saxophoniste, de composer la musique. C’était un choix tout à fait judicieux. Même que ce dernier a eu beaucoup de mal à décrocher les droits d’un classique de jazz américain chanté par sa propre équipe.
Pour moi, le dessinateur Tezuka était un profond humaniste. Il croyait en l’humanité, c’est pour cette raison que son film est une grande réussite, le message est très bien passé.

"Wonderful Boys" est une production coréenne arrivant bientôt sur nos écrans. La Corée se lance également sur le devant de la scène ?

- Je pense que cela fait partie de l’émergence du cinéma asiatique. C’est devenu un phénomène de mode. Jusqu’à maintenant, la Corée du Sud sous-traitait durant 15 ans ces productions aux Japonais. "Métropolis" était un projet ambitieux. C’est surtout "Princesse Mononoké" en 1997 qui a donné un élan à pas mal de producteurs.

"Métropolis" a demandé un budget d’1 milliard 500 millions de yens pour sa production. Près de 150.000 dessins et des moyens techniques importants. Pouvez-vous nous en dire plus sur la technicité du film ?

- "Métropolis" a demandé près de cinq ans de production. Rintaro a toujours été à la recherche de nouvelles technologies, de nouvelles formes. L’apparition de l’informatique est assez récente dans les mangas japonais (fin des années 90). Auparavant, on utilisait toujours le système traditionnel des celluloïd et, petit à petit, on est passé au système 3D. Les Japonais savent mélanger subtilement les différentes techniques des 2D et 3D alors qu’avec les Disney, comme pour le dernier "Sinbad, le marin", on a l’impression que les Américains agissent volontairement pour les différencier.

Peut-on parler de "manga à la française" ?

- Je n’aime pas qu’on utilise ce terme. Le manga est japonais à la base. Mais il est sûr qu’il y a une vraie révélation en France pour les mangas. À partir des dessins animés à la télé, on a découvert qu’il y avait des auteurs et que ces films étaient tirés de bandes dessinées. Il y a actuellement un véritable public. Quant à une industrie française, il faut encore du temps et des moyens.