Que ne ferait pas le gouvernement pour tenter de réduire un déficit immense, notamment lié au fait qu’il a fait un cadeau aux plus riches, en baissant le taux d’imposition ? Une fois de plus, fidèle à son idéologie ultra-libérale, il s’en prend aux plus défavorisés. Cette fois, le gouvernement s’attaque aux demandeurs d’emploi. Il vient de procéder à une réforme du système d’indemnisation du chômage et plus spécialement à l’allocation de solidarité spécifique (ASS). Cette allocation - aussi connue sous l’appellation "allocation fin de droits" - est versée par les ASSEDIC mais elle est financée par l’État. Jusqu’à ce que le gouvernement attaque le dispositif, elle était attribuée à celles et ceux qui avaient épuisé leurs droits à l’assurance chômage (calculée en fonction du temps travaillé). Elle ne comportait aucune limitation de durée. Elle différait en fonction de l’âge du demandeur qui, pour la percevoir, s’engageait à « chercher activement un emploi ». Seulement voilà, à partir du 1er janvier 2004, cette ASS serait supprimée au bout de deux ans d’inscription aux ASSEDIC et de trois ans pour les actuels allocataires. Seuls, les plus de 55 ans seront épargnés par la mesure. Enfin, pas tout à fait, car le gouvernement va leur supprimer la majoration de 40% de l’allocation à laquelle ils avaient jusqu’à présent droit (soient 5,91 euros par jour).
Enfin, le gouvernement va durcir des conditions de prise en compte des revenus du conjoint pour calculer les ressources du ménage. Donc de celui qui percevait l’ASS. Cette mesure, décidée en 1997 par Alain Juppé, alors Premier ministre, sera étendue à l’ensemble des chômeurs couverts par l’allocation spécifique de solidarité. Nouvelle attaque perfide.

Quelles "économies" ?

Selon les chiffres avancés par la presse nationale, "l’économie" ainsi réalisée sur le dos des plus démunis ne serait que de 150 millions d’euros. À titre de comparaison, la baisse de 3% de l’impôt sur le revenu, que nous évoquions plus haut, correspond à un manque à gagner pour l’État de... 1,8 milliard d’euros. Cette "économie" pourrait être de 500 millions par an à partir de 2005. Comme dit le proverbe, "il n’y a pas de petit profit". Il n’empêche que la démarche est révoltante.
François Fillon explique que cette réforme n’est pas uniquement liée à des raisons budgétaires. En effet, pour lui, l’objectif est d’abord de poursuivre le « recentrage des moyens sur le retour à l’emploi et de valoriser le travail ». Cette décision serait « cohérente avec la revalorisation du SMIC, les contrats jeunes en entreprise, les allégements de charges et la transformation du revenu minimum d’insertion (RMI) en revenu minimum d’activité (RMA) ».
Mais la raison de cette attaque gouvernementale, c’est aussi de vouloir faire baisser les chiffres du nombre des demandeurs d’emplois. En effet, celles et ceux qui seront exclus de l’ASS risquent fort de ne plus se retrouver comme demandeurs d’emplois, car, par une démotivation qui se comprend on ne peut plus aisément, ils pourraient bien ne plus être considérés comme faisant « des démarches actives » pour retrouver un emploi. Et à ce titre, rayés du nombre de privés d’emplois.

13.000 Réunionnais touchés

En France, 317.480 femmes et hommes perçoivent l’ASS (source : "Bulletin mensuel statistique de l’UNEDIC - mois de juillet 2003"). Parmi eux, plus de 130.000 sont des demandeurs d’emploi au chômage depuis plus de trois ans. À La Réunion, ce sont 12.572 Réunionnaises et Réunionnais qui percevaient, en juillet 2003, cette ASS. 13.000 Réunionnaises et Réunionnais qui, à partir du 1er janvier 2004, vont venir grossir les rangs des érémistes de La Réunion. 67.000 Réunionnais aujourd’hui. Près de 20% en plus. Ce seraient donc au moins 80.000 Réunionnais qui toucheraient "le minimum".
Inacceptable.