Sous le titre "Coup de pouce aux revenus des catégories moyennes", les auteurs expliquent : « le niveau de vie moyen des Réunionnais a continué à augmenter entre 1995 et 2001. Cette hausse est surtout sensible pour les ménages situés au milieu de l’échelle des revenus et plus encore pour les salariés qui ont bénéficié de l’alignement du SMIC sur le barème métropolitain. En bas de l’échelle, les plus pauvres ont vu leurs revenus progresser moins vite tandis que ceux des plus riches diminuaient légèrement. Globalement, la tendance est à la réduction des inégalités ».
Il poursuit : « Le niveau de vie des ménages les plus pauvres n’a que faiblement progressé, le nombre de personnes vivant sous le "seuil de pauvreté" s’est accru et les familles monoparentales ont vu leur niveau de vie se réduire alors que celui des personnes seules a stagné ».
Ce dernier point est faux, a souligné l’INSEE. En effet, les auteurs ont expliqué que les informations ayant permis d’arriver à cette conclusion sont un peu erronées. En effet, dans leur enquête, lorsqu’ils ont interrogé les Réunionnais sur les allocations qu’ils percevaient, les chiffres obtenus étaient un peu revus à la baisse. La baisse est réelle : les foyers réunionnais ne perçoivent pas la totalité de l’allocation logement, mais seulement une partie, le complément étant versé directement au bailleur. « Cela a engendré une nette sous-estimation des montants déclarés » tels qu’ils ont été reçus par les enquêteurs de l’INSEE. Et de poursuivre : « Au total, cela aboutit à une conclusion erronée sur la baisse importante des prestations sociales reçues entre 1995 et 2001 ». Certes, mais cela ne peut pas faire oublier qu’il est « certain qu’une grande partie de la population réunionnaise, vraisemblablement 40%, se situe en dessous du seuil de pauvreté relatif français (6.960 euros par an et par unité de consommation ».
Et l’INSEE de revenir sur ce qu’est le seuil de pauvreté.