Ce plan intervient dans un contexte régional marqué par une forte croissance des consommations d’énergie. Sur les vingt dernières années, le développement économique de La Réunion s’est accompagné d’une croissance soutenue des consommations d’énergie. Entre 1980 et 2000, celle-ci a été multipliée par 2,5. Cette évolution a été encore plus marquée pour l’électricité puisque sur la même période la demande pour cette forme d’énergie a quadruplé.

La mise en œuvre de ce plan doit permettre à la Région de tirer parti des gisements d’économie d’énergie et des ressources énergétiques endogènes dans une perspective de développement durable. Ce plan doit permettre en particulier à la Réunion d’accéder à l’autonomie énergétique pour la production d’électricité à l’horizon 2025.

Le Conseil régional de La Réunion a assuré la maîtrise d’ouvrage du PRÉRURE en étroite concertation avec les services déconcentrés de l’Etat, l’ensemble des opérateurs du secteur énergétique et les acteurs économiques.

L’ambition du PRÉRURE est de développer une stratégie de réponse à l’augmentation de la demande d’énergie plus diversifiée et valorisant les ressources locales. Il s’agit d’une part de développer une politique volontariste d’efficacité énergétique afin de ralentir la dynamique de croissance actuelle des consommations et d’autre part de donner la priorité aux énergies renouvelables pour les nouveaux projets de renforcement des capacités de production.

L’exploitation de l’énergie de l’eau, potable ou usée, qui circule dans les conduites des réseaux d’adduction et d’assainissement, permet de répondre aux objectifs de développement durable. De plus, il s’agit surtout d’une énergie inépuisable non polluante.

La micro-hydraulique est d’ailleurs l’une des sources d’énergie renouvelable les plus utilisées puisqu’elle représente 74% de la totalité des énergies renouvelables en France (hors grande hydraulique).

La technologie de micro hydraulique entre dans le cadre du développement des énergies renouvelables voulu par et pour la Région. Cette production d’énergie est aisée à mettre en œuvre et à exploiter localement par les collectivités publiques pour qui elle est en plus une source de revenus.

L’énergie fournie par la chute d’eau correspond à de l’énergie hydraulique (c’est l’énergie potentielle de l’eau). Cette énergie hydraulique va être transformée en énergie mécanique grâce aux turbines. Les turbines entraînent le générateur de courant qui va transformer l’énergie mécanique en énergie électrique. Un transformateur permet alors d’élever la tension produite par le générateur à une valeur égale à celle des lignes de transport de l’électricité.

Des réducteurs de pression sont habituellement en place pour assurer la pérennité des réseaux. Mais ceux-ci entraînent une perte de l’énergie disponible.

L’intérêt de cette technologie est donc de récupérer cette énergie autrement dissipée sous forme de chaleur. D’autant qu’elle s’intègre directement sur les réseaux préexistants ou en projet de construction ; elle ne nécessite donc pas de construction d’infrastructures lourdes amenant à une rentabilité du projet.

Au niveau des impacts environnementaux, ceux-ci sont négligeables : impact visuel limité, pas de perturbation de l’écosystème aquatique, les impacts phoniques sont réduits par la construction de superstructures nécessaires pour protéger l’installation.

C’est une technologie qui contribue à la protection de l’air puisque l’énergie électrique produite évite l’émission de quantité de CO2 non négligeable ; de plus, cette énergie produite peut être soit vendue à EDF, soit autoconsommée.