Ko sa i done le gout dan nout cari ? L’ail bien sûr. Mais pas n’importe quel ail. L’ail de La Petite-Île dont les producteurs vous diront qu’il est le meilleur. Surnommée la capitale de l’ail, dans les années soixante-dix, la commune du Sud sauvage a vu sa production péricliter au fil des années en raison notamment de la concurrence de l’ail importé, mais surtout à cause de la "pourriture blanche", une maladie qui peut faire perdre jusqu’à 70% d’une récolte. Dans les années 80, la filière paraissait condamnée.
Mais l’action conjuguée de la municipalité de Christophe Payet, de la Chambre d’agriculture et de ses techniciens, de la recherche menée par le CIRAD et des agriculteurs, bien sûr, l’ail a retrouvé ses lettres de noblesses et ce week-end, il sera fêté, comme il l’est chaque année à pareille époque.
Le travail de recherche mené par le Centre international pour la recherche agronomique pour le développement (CIRAD) a permis d’améliorer et d’assainir les deux principales variétés cultivées à La Petite-Île, à savoir le Vacoa et le Gros Bleu. De plus, ces variétés se prêtent bien à la mécanisation qui est engagée. C’est ainsi que la Chambre d’agriculture a fait l’acquisition d’une planteuse mécanique dont les premiers essais sur le terrain semblent satisfaisants.
Dès hier soir et jusqu’à dimanche, vous avez donc rendez-vous sur la place du Vieux Moulin, lieu habituel des manifestations de ce genre à La Petite-Île. C’est là en effet que se sont tenue la Foire aux agrumes et la journée gourmande, à deux pas de la mairie.