Le sentier de Grand-Bassin, bien que difficile, surtout dans la remontée vers Bois-Court, est particulièrement fréquenté. L’attraction qu’exerce cet ilet totalement enclavé des hauts du Tampon ne se dément pas et les randonneurs sont nombreux à venir apprécier la sérénité des lieux, le calme… et la cuisine des tables d’hôtes de l’endroit.
Or, le sentier qui démarre à Bois-Court et qui constitue le principal accès à Grand-Bassin a subi, au fil des temps quelques dégâts, liés notamment aux cyclones. Ce fut le cas lors du passage de Dina, en janvier 2002. Le sentier avait alors été totalement fermé pendant plusieurs semaines, le temps de dégager un éboulement et de sécuriser un passage à flanc de falaise. Il y a quelques jours, sur cette même portion de sentier qui se situe à peu près dans le second tiers dans le sens montant, dame nature a encore fait des siennes avec comme résultat un éboulement de roches sur le chemin. Une situation qui a amené la commune du Tampon, en concertation avec l’ONF, à prendre un arrêté de fermeture depuis le 30 septembre « et jusqu’à achèvement des travaux de sécurisation ».
Compte tenu de la lenteur enregistrée -malgré une évidente bonne volonté- sur d’autres sentiers, on aurait pu penser que l’affaire risquait de s’éterniser. Dans ce cas précis, l’on ne peut que se féliciter de la rapidité d’intervention des services de l’ONF pour remettre cette portion de sentier en état. « Plus que l’éboulement lui-même, ce sont surtout des blocs en suspension sur la falaise qui présentaient un danger », explique Daniel Farret, agent forestier de l’Unité spécialisée du Tampon. « Ces blocs instables menaçaient de tomber à n’importe quel moment et mettaient donc en danger la vie des utilisateurs du sentier. Nous avons donc procédé à des purges pour détacher les blocs et nous avons sécurisé le passage en installant un câblage », ajoute Daniel Farret. Un câblage, c’est-à-dire une sorte de main-courante ancrée dans la roche et qui permet donc aux randonneurs de passer prudemment, certes, mais sans risque de chute.
Les travaux devaient être terminés dans la journée d’hier et le sentier est donc réouvert dès ce week-end. Une bonne nouvelle pour les randonneurs… et surtout les habitants de Grand-Bassin pour lesquels ce sentier représente un véritable cordon ombilical. Précisons que ce sentier n’est pas le seul accès depuis la Plaine des Cafres. Il existe en effet un autre itinéraire, qui part depuis le sentier du Piton des Neiges, dans les pâturages de Piton Bleu. Un accès plus communément appelé "sentier Mollaret" qui demande plus de trois heures de marche à l’aller et entre 4 et 5 heures au retour ! Il est beaucoup plus long et difficile que celui de Bois-Court.