Une importante tranche de travaux de sécurisation de la route du littoral a été engagée fin septembre 2002. Il s’agissait de poser 60.000 mètres carrés de filets sur la falaise au-dessus de la zone de contournement du tunnel. Ces travaux étaient destinés à améliorer la protection sur ce secteur contre les chutes de pierres à la fois de la voie côté mer mais aussi de la voie de contournement du tunnel, côté montagne, fermée depuis 1997. Ces travaux de 10 millions 215.000 euros sous maîtrise d’ouvrage d’État (DDE), ont été financés intégralement par la Région dans le cadre du Fonds d’investissement régional pour les transports ont pris fin en juillet dernier.
Ils ont permis d’achever le programme de protection de la section comprise entre la caserne Lambert et le point de basculement lors des fortes pluies (PR 3+50).
Ce chantier a nécessité plus de 3.000 journées de travail d’alpinistes. Il a pu se dérouler sans encombre en dépit des conditions difficiles (200 mètres de pan de falaise) tout en maintenant la circulation.
Les filets anti-sous-marins anciens, n’existant plus en stock suffisant, il a fallu trouver des fournisseurs qui fabriquent spécialement des filets conçus contre les chutes de pierres. C’est la société suisse Go Brug qui conçoit ce type de filet et c’est la société Can Sa qui le commercialise en métropole. Trois lieux de production sont répertoriés dans le monde : Suisse, Japon et États-Unis. Les études préalables ont été réalisées par le CETE Méditerranée. La pose des filets a été réalisée par le regroupement d’entreprises implantées localement : El, Rocs, Hydrokarst. Une des conséquences induites par la pose de ces filets est la possibilité de remettre en service la voie de contournement du tunnel dans le sens La Possession/ Saint-Denis.
Le tronçon a été mis en service hier matin à neuf heures. Les personnes qui veulent rejoindre le Boulevard Sud pourront donc sortir plus tôt. Cela aura par conséquent un impact positif sur la longueur du bouchon à l’entrée Ouest de Saint-Denis. Le président du Conseil régional, Paul Vergès, a souligné l’ampleur de ces travaux, pour lesquelles la Direction départementale de l’équipement a pris beaucoup de soin. Il indiquait que deux kilomètres de corniche restent à sécurisés pour atteindre l’objectif du non-basculement. Pour lui, « sur le plan économique et psychologique, ce chantier est considérable ».