20 ans après, alors que Tchernobyl a été officiellement fermée en 2000, que sait-on exactement de ce qui s’est passé au cœur de la centrale cette nuit-là ? Qui étaient les hommes, ingénieurs et techniciens de service cette nuit-là pour surveiller la centrale ?
Comment s’est produite la fusion du réacteur n°4 qui a conduit à l’accident le plus grave et le plus meurtrier de toute l’histoire de l’industrie nucléaire civile ?
Pour la première fois à la télévision, des images étonnantes prises par le KGB dans les heures qui ont suivi l’explosion, permettent de mieux le comprendre. Tout commence dans la nuit de ce 26 avril 1986, à la centrale nucléaire de Tchernobyl en Ukraine, l’équipe de nuit doit procéder à un test.
Les tensions entre l’ingénieur en chef et ses collaborateurs vont monter à mesure que les incidents se multiplient sur l’un des réacteurs de la centrale. Un tragique enchaînement va conduire peu après 1 heure du matin à l’explosion du réacteur n°4.
Dans les jours qui suivent, 650.000 pompiers, terrassiers, sauveteurs vont se relayer pour assainir la zone et la recouvrir d’un “sarcophage” de terre et de béton. Ils vont travailler dans les zones les plus contaminées, souvent sans protection, au péril de leur vie.
135.000 personnes, habitant dans la zone des 30 kilomètres autour de Tchernobyl, sont évacuées. 15.000 personnes vont mourir dans les mois qui suivent la catastrophe.