Selon le "Journal de l’Île" d’avant-hier lundi, une nouvelle « bonne scène de ménage » vient d’opposer au sein de la droite locale "la Relève" et les élus de l’UMP. Au centre de cette querelle : « les élections désignant la nouvelle direction locale de l’Union pour un mouvement populaire ». Celles-ci auraient dû se dérouler avant le 31 mars. « Les militants attendent toujours », écrit le "JIR".
Ce retard n’aurait pas été goûté par le patron de "la Relève", Jean-Paul Virapoullé. Avec toute l’arrogance dont il a l’habitude, le sénateur-maire de Saint-André s’en est pris tour à tour à René-Paul Victoria, le chargé de mission local de l’UMP, et à Alain Juppé, le président de ce mouvement.
« J’en ai parlé à René-Paul Victoria, le chargé de mission de l’UMP. Silence radio depuis. On ne peut pas rester dans une situation de non-droit. Nous sommes dans le brouillard le plus absolu de la Plaine-des-Cafres... », a dit Jean-Paul Virapoullé selon le "JIR".
Le même journal écrit que « le maire de Saint-André a pris sa plus belle plume pour écrire à Alain Juppé, président de l’Union pour un mouvement populaire ». L’élu de l’Est a été on ne peut plus net à l’égard de son interlocuteur : « À La Réunion, nous sommes pour l’association mais pas pour la fusion. C’est aussi simple que cela ».

Dysfonctionnement ?

La querelle porte bien entendu sur une question stratégique : qui va prendre, à La Réunion, la direction de l’UMP ? Le sénateur-maire de Saint-André, toujours selon le "JIR", « revendique quarante-quatre élus estampillés "la Relève" sur les soixante que compte le comité directeur de l’UMP ». Jean-Paul Virapoullé n’hésite pas à dire « que les élections n’auront pas lieu car certains ne souhaitent pas qu’elles se déroulent ».
Au passage, l’élu saint-andréen met en cause le mode de fonctionnement du mouvement : « En août 2002, le chargé de mission a réuni tous les élus. Je note au passage que nous avons été prévenus 48 heures avant la tenue de cette rencontre... Le Comité directeur s’était engagé à se retrouver une fois par mois. Ça a été le cas une seule fois. Depuis, l’UMP est aux abonnés absents. (...) On devait préparer les élections, on attend toujours. On nous a demandé de faire des adhésions, on n’a aucun carnet pour le faire. Comment peut-on fonctionner ? ».

Subalterne

En conclusion et en guise d’avertissement, le patron de "La Relève" pointe - une fois encore, pourrait-on dire - la responsabilité de Paris : « Si certains politiques croient que les élections se gagnent depuis Paris, ils se trompent. C’est sur le terrain... ».
On notera qu’au moment où les débats sur la loi-programme s’engagent, où des réformes du gouvernement sont remises en cause - notamment par les fonctionnaires -, où les restrictions budgétaires causent des difficultés bien réelles - comme en témoignent des événements récents et d’actualité -, où des menaces pèsent sur l’ODEADOM..., le sénateur-maire de Saint-André ouvre une polémique qui, aux yeux des Réunionnais, apparaît bien subalterne.
Mais il est tout aussi clair que pour Jean-Paul Virapoullé, la tentative d’O.P.A. qu’il veut mener sur l’UMP est pour lui la énième opération qu’il mène pour contrer les "Chiraquiens" à La Réunion. Elle doit aussi, à ses yeux, lui ouvrir la perspective de conduire une liste aux régionales, liste estampillée UMP. C’est encore et toujours au nom de ses ambitions propres et politiciennes que le sénateur-maire de Saint-André guerroie contre le délégué local de l’UMP et son président national.

Bluff

Comme à son habitude, le patron de "La Relève" mène son offensive à partir d’un grand bluff, sur la base du rapport de forces au sein du comité directeur qui, apparemment, ne rassemble que des élus. Or ce rapport de forces est-il le même sur le terrain ? Si l’on prend, par exemple, comme base de référence, les résultats du premier tour des législatives de juin 2002, on peut constater que les candidats qui se réclament du chiraquisme (Jean-Louis Lagourgue, René-Paul Victoria, Alain Bénard et André Thien Ah Koon) totalisent sur leurs noms 70.510 suffrages, tandis que Bertho Audifax et David Lorion [1] - que l’on peut ranger dans le camp de "la Relève" - ont obtenu en tout 31.439 voix.
On pourrait aussi faire remarquer qu’avec 32.158 voix, André Thien Ah Koon rassemble, à lui tout seul, 31,54% du total des suffrages des 6 candidats de son camp (soit 101.949 voix).
Certes, la répartition ci-dessus entre les deux mouvements peut être discutée puisque, à l’exception de Jean-Louis Lagourgue, tous ces candidats ont été des candidats d’union, dès le premier tour. Il n’empêche que si on l’intègre dans le débat - avec les précautions nécessaires -, elle permet de relativiser les prétentions hégémoniques du sénateur-maire de Saint-André.