Wim Wenders explore ici la tension dramatique qui, quelque part entre sacré et profane, est l’essence même du blues, à travers la musique et la vie de trois de ses artistes préférés : Skip James, Blind Willie Johnson et J.B. Lenoir.
Mi-tranche d’histoire, mi-pèlerinage personnel, le film raconte ces existences vouées à la musique à travers des reconstitutions, des images d’archives rares, des séquences documentaires à la première personne et des chansons interprétées par des musiciens contemporains tels T-Bone Burnett, Shemekia Copeland, Alvin Youngblood Hart, Garland Jeffries, Chris Thomas King, Los Lobos, John Mayall, Lou Reed, Marc Ribot, The Jon Spencer Blues Explosion et Lucinda Williams.

Ce n’est pas un film ordinaire que je vous invite à regarder, mais plutôt une plongée dans la saga du Blues, du Blues avec un grand "B", celui qui a forgé l’identité afro-américaine et qui ensuite s’en est allé coloniser l’ensemble de la planète, c’est une musique, mélange de mélopée africaine et de musique rythmée et fluide qui s’écoule dans les veines du peuple noir descendant d’esclaves. Je sais que certains puristes vont être tentés de me sauter à la gorge, mais je trouve qu’entre le Blues et le Maloya il y a un lien fait de l’héritage de toute une caravane de déracinés qui a de force coloniser des terres. De la misère issue de l’ignominie esclavagiste est née de part et d’autre du globe, une musique mystique, une musique d’initiés qui se voulait être le chant des misérables.

Pour en revenir à cette œuvre, l’auteur ne s’est pas contenté de montrer la grandeur des 3 bluesmen, il nous évoque aussi, peut-être un peu trop du bout des lèvres, la société ségrégationniste, qui a, à la fois, donné naissance au blues, et a, en même temps, opprimé ceux-là mêmes qui l’ont crée. Vous verrez que rien n’est anodin dans chacune des scènes de ce petit chef d’œuvre musical.

À travers les biographies de trois bluesmen accessibles à tous, Wim Wenders nous offre un voyage au cœur de la musique qui a accompagné les luttes pour les droits civiques notamment. Le montage mixe habilement des extraits d’originaux et de reprises par des musiciens talentueux, des reconstitutions et des images d’archives inédites ou historiques. Je vous encourage à faire tourner vos magnétoscopes, tellement ce film est rare et beau.

Philippe Tesseron
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