« La tragédie, ce n’est pas la misère, c’est la résignation, l’habitude de la misère », disait couramment Samora Machel, militant historique de la lutte de libération, successeur, en 1969, d’Eduardo Mondlanne à la tête du Mozambique libéré et indépendant. Cette phrase est aujourd’hui portée par de nombreux Mozambicains comme ont notamment pu le constater les chefs d’entreprise qui accompagnaient la délégation réunionnaise conduite par le président de la Région Réunion, Paul Vergès, du 5 au 12 octobre 2003.
L’économie du Mozambique, pays le plus pauvre du monde dans les années quatre-vingt, à la sortie de la guerre de libération nationale et de la guerre de déstabilisation [1], est aujourd’hui une des plus dynamiques du monde, malgré le ralentissement de la progression du taux de croissance enregistré en 2000 à cause de graves inondations.
« Tout est à faire », disent à l’unisson, Paul Vergès et les opérateurs économiques réunionnais qui ont sillonné pendant une semaine le Mozambique, du Sud au Nord, visitant quatre provinces : Maputo et Inhambanne au Sud, la Zambézie au centre et Cabo Delgado au Nord, quatre provinces situées sur la façade maritime du pays qui ne compte pas moins de 2.500 kilomètres de côtes.

De forts besoins de formation

Et à chaque fois, les autorités, à la tête de l’État comme des provinces, ont exprimé des besoins dans tous les domaines. Ainsi, lors de la rencontre entre Paul Vergès et Joaquim Chissano, président de la République du Mozambique, au Palais de la présidence à Maputo, le 6 octobre 2003, des besoins en formation ont été fortement exprimés. Il est vrai que le taux d’alphabétisation du Mozambique approche difficilement les 40%. Mais au-delà de l’acquisition des savoirs élémentaires, ce sont des besoins en formation professionnelle qu’expriment les responsables mozambicains. Ce que les professionnels du tourisme, et particulièrement Philippe Doki-Thonon, membre du bureau du Comité du tourisme de La Réunion, ont pu constater. Ce dernier va d’ailleurs proposer, avec la collaboration de la Région Réunion, la mise en place d’un module de formation de base.
Le Mozambique, à travers le couloir de Maputo qui constitue un lien direct avec le cœur économique de l’Afrique du Sud et ceux de Beira au centre et de Nacala au Nord, est une terre d’ouverture d’une partie de l’Afrique australe vers l’extérieur. Cependant, les liaisons tant aériennes que maritimes, avec La Réunion sont à construire.

Une liaison aérienne La Réunion-Mayotte-Pemba

Et le premier résultat positif de cette mission sera sans doute de consolider la liaison aérienne La Réunion-Mayotte-Pemba. La LAM (Lignes aériennes Mozambicaines) a récemment ouvert une liaison hebdomadaire Pemba-Mayotte, un pré-accord a été signé avec Air Austral qui devrait très rapidement prolonger, une fois par semaine, sa ligne La Réunion-Mayotte jusqu’à Pemba.
Les visites des ports de Quelimane (Zambézie) et de Pemba (Cabo Delgado) ont également ouvert des perspectives dans le domaine maritime. Actuellement, La Réunion est reliée par voie maritime à Maputo. Cela permet des ouvertures économiques avec la capitale et le Sud. Mais il se trouve qu’un certain nombre d’opportunités intéressant les opérateurs économiques réunionnais sont situées au centre et au Nord du Mozambique. Or la concession de ces ports -beaucoup plus petits que celui de Maputo- intéresse Mer Austral déjà installée à Madagascar et dans l’Union des Comores.
Ainsi pourraient être résolus assez vite les préalables aux relations économiques entre le Mozambique et La Réunion, des préalables qui intéressent par exemple l’agriculture ou le développement du tourisme dans la province de Cabo Delgado. Dans cette province où se trouvent de très belles plages, le groupe Apavou pourrait implanter une petite unité hôtelière d’une trentaine de chambres, selon des normes écologiques.
Mais à l’image d’Aquapesca (Groupe Goulamaly) -et sans aller vers d’aussi lourds et pointus investissements- il y a de la place pour investir dans des opérations autant dans la province de Maputo que d’Inhambane ou de la Zambézie, à l’image des entreprises réunionnaises comme Bourbon Bâches ou Dom’eau qui sont intervenues ou vont intervenir sur le chantier d’aménagement de la ferme aquacole de crevettes d’Aquapesca à Quelimane.

Du bois, de la quincaillerie, de l’électro-ménager...

Le Groupe Ravate pourrait également importer des bois précieux de Quelimane -mais aussi de Pemba- et exporter vers Maputo des articles de quincaillerie, d’électro-ménager et de bazar venus du Sud-Est asiatique. Fluxmeca pourrait se positionner, face aux Sud-africains en apportant des matériels de climatisation et de ventilation aux mêmes prix, mais de meilleure qualité, comme l’entreprise pourrait concurrencer les Portugais et les Italiens dans le secteur du matériel inox (hottes de cuisine, bacs de plonge, plans de travail...).
D’autres entreprises comme Royal Bourbon -cette dernière envisage une opération commune avec le Groupe Ravate- devront peut-être changer de braquet et, en ce qui concerne le Mozambique, se lancer dans des projets complets de développement comme la transformation des fruits. Et donc de s’engager dans une voie inhabituelle pour une petite et moyenne entreprise (PME) car ce genre de projet ne peut aboutir sans l’aide d’organismes comme l’Agence française de développement ou la Banque mondiale. Et là, l’entreprise devra compter sur les services de l’ambassade de France à Maputo qui ont montré leur engagement pour les actions de co-développement entre La Réunion et le Mozambique.

Un champ favorable

Ces actions de co-développement ont un champ favorable au Mozambique. L’économie du pays dispose en effet de beaucoup d’atouts. Son taux de croissance du P.I.B. de 7,7% en 2002 et de 7% en 2003 est « peu sensible au ralentissement mondial », même si l’équilibre de ses comptes externes reste tributaire de l’aide internationale.
D’autre part, le déficit budgétaire avant dons tend à diminuer, suite à une meilleure mobilisation fiscale et à une limitation des dépenses. Quant à l’inflation, elle est passée de +52 % en 1995 à +3 % en 1999. Et après le dérapage de 2000 dû aux conséquences des inondations, elle se stabilise à 9% en 2001 et 2002. Dernier atout et non des moindres, la lourde dette extérieure diminue. Le ratio de la dette/exportations passe de 212% en 1999 à 92% en 2002.
Enfin le Mozambique, très dépendant d’Afrique du Sud dont les échanges pèsent sur l’économie, tente d’échapper à ce tête à tête en diversifiant ses relations commerciales avec d’autres pays. Une occasion à saisir pour les opérateurs économiques réunionnais.
Le train du co-développement est sur les rails. Mais il faut, pour le conduire à terme, comme le souligne Maurice Cérisola, président de l’Association pour le développement industriel de La Réunion (ADIR) : continuer à « jouer groupé ». Car, dit-il, « compte-tenu de nos moyens logistiques, toutes les initiatives commerciales, industrielles, technologiques... ont intérêt à être coordonnées ».