L’association Coll’Air dont l’existence demeure récente (février 2003) a pour but de répondre aux besoins de ses adhérents (plus de 3.000 personnes) en proposant une politique tarifaire à moindre prix pour des billets d’avion en haute saison. C’est dans ce cadre que les membres de l’association donnaient une conférence de presse hier matin pour informer la population de son opération "charters de Noël". À première vue, les efforts fournis par Coll’Air pour la mise en place de ce projet ont été semé d’embûches pour se solder par un échec. Mais pour couper court à toutes polémiques, Coll’Air affirme avant tout « que l’association n’a rien contre les compagnies aériennes actuelles. Nous voulons montrer aux élus qu’une association se démarque pour ses membres et réussit à contrer une flambée des prix ». L’idée se résume par des billets d’avion en saison rouge à 729 euros TTC. Pour se faire, le président de l’association, Antoine Franco, s’est adressé aux compagnies aériennes locales, puis plus spécialement à un brooker. Ce dernier ayant pour métier de louer des avions à des compagnies en vue d’opérations ponctuelles.

À long terme, la revendication principale de Coll’Air est de brandir la continuité territoriale comme argument de baisse des tarifs des billets d’avion. « Comment se fait-il que la Corse avec ses 260.000 habitants bénéficie d’un budget de 167 millions d’euros pour la continuité territoriale alors que les quatre Dom ne regroupent que 30 millions d’euros ? », s’alarme Gilbert Gérard, président d’honneur de l’association. Et de citer pour exemple les Canaries pour la continuité territoriale espagnole : « cela signifie qu’une subvention est donnée aux passagers où l’État prend en charge 33% du billet, permettant au résident d’aller en Métropole à moindre coût ».
Quoi qu’il en soit, l’expérience a permis de mettre à disposition des voyageurs près de 2.100 places. En moins de deux mois (août à octobre), 850 réservations ont été effectuées et seulement 185 paiements effectifs. L’opération "charters de Noël" a été annulée pour quatre raisons : une échéance trop courte (pour les vacances de Noël, les voyageurs réservent près d’un an à l’avance) ; des mauvaises conditions de communication sur Paris -car la condition sine qua non d’un charter, c’est qu’il doit être aussi plein à l’aller qu’au retour. La demande n’étant pas suffisante vis-à-vis de Paris, d’où l’élément essentiel de l’échec. Le système de réservation électronique aura eu aussi pour effet de multiplier les failles. Enfin, une autre raison et non des moindres, reste la non-identification de la compagnie.
En effet, jusqu’au dernier moment, les passagers comme Coll’Air ne peuvent pas savoir sur quelle compagnie voyagera ses passagers. Toutefois, 74 passagers ont trouvé gain de cause en se rabattant sur Air Bourbon par des réservations au préalable. Pour l’année prochaine, les différents facteurs évoqués seront mieux étudiés afin d’augmenter les chances de Coll’Air dans ses projets de vacances haute saison.