Avant 1914, Landru est un petit escroc qui vit pauvrement avec sa femme, ses 3 enfants et son père. L’hécatombe de la 1ère Guerre mondiale lui permet de donner la mesure de ses talents. Fin de la guerre, Désiré Landru passe des petites annonces, afin de rencontrer de riches veuves. Très méthodique, il classe toutes les réponses, et ainsi organise à la minute près chacun de ses rendez-vous. Il gère cela comme un ministre. Une fois une "proie" bien naïve acquise, il l’emmène dans une maison, lui sert à dîner, s’éclipse, se lave les mains, met du chloroforme sur un tissu, s’approche de sa victime et lui colle le tissu sur la bouche ; même rituel pour chaque meurtre ; puis fait brûler le corps dans une chaudière.
Continuant son incessant manège, il ne se doutait pas que la police, prévenue par des proches des victimes, était sur le point de le trouver. Une fois arrêté, une jeune femme crut en son innocence, l’aimant, ce qui n’empêcha pas Landru d’être condamné à la guillotine. À la suite de cela, cette jeune femme ne crut jamais en sa culpabilité et se suicida 50 ans jours pour jours après la mort de celui-ci.

Ce soir nous assisterons à 2 événements : le premier c’est que pour un temps, la chaîne privée a décidé de laisser au rancard ses émissions de "Télé poubelle" ou de "Télé dollar" devrais-je dire et va nous proposer de regarder un des meilleurs téléfilms de cette rentrée audio-visuelle, "Désiré Landru". Le deuxième événement et c’est n’est pas le moindre, c’est l’étonnante métamorphose de Patrick Timsit dans un rôle à contre-emploi. L’acteur s’est approprié le personnage du célèbre psychopathe de manière magistrale, rejoignant ainsi le grand Charles Denner parmi les icônes qui ont interprété Désiré Landru.
La saga des criminels célèbres continue de déferler sur les chaînes métropolitaines et par ricochet chez nous ; ne nous en plaignons pas, car il faut bien avouer que la télévision française n’a plus rien à envier en matière de téléfilms historiques à la télévision américaine. Pourquoi pas, bientôt, un téléfilm sur Sitarane ? Chiche !! Mais revenons à celui de ce soir que je vous recommande vivement : Désiré Landru, personnage double et même triple, vit une histoire d’amour sincère avec Rolande. Il va jusqu’à promettre à la jeune femme de l’épouser et doit enchaîner les mensonges pour lui cacher les autres parties de sa vie. Confrontée à l’évidence, Rolande ne voudra jamais admettre la culpabilité de son amant et lui restera fidèle toute sa vie. Landru, même après sa mort, restera l’une des grandes "légendes" de l’après-guerre.

Ph. T.