Un jardinier quinquagénaire prénommé Chance, homme doux et simple, passe des jours heureux dans le calme d’une propriété préservée située à Washington. Il soigne fleurs, fruits et légumes et vit quasiment retiré du monde. Mais le monde vient à lui par l’intermédiaire de l’écran de télévision, qu’il contemple avec assiduité et fascination. L’employeur de Chance vient à mourir. Le jardinier se retrouve à la rue. Comme il ne connaît rien ni personne, il erre dans la ville, qu’il observe avec intérêt, sans surprise. Victime d’un accident de la circulation sans gravité (ses jambes ont été coincées entre deux pare-chocs), Chance est invité à se rendre, pour y être soigné, dans une magnifique propriété. Il fait la connaissance du magnat qui possède ce château : Benjamin Rand, un intime du président des États-Unis. La maîtresse de maison, Ève, s’intéresse à cet hôte étrange et finit même par le trouver très séduisant. Cet homme taciturne qui ne connaît que la botanique, parle des saisons, de la pluie et du beau temps, de la nature, avec beaucoup de candeur, mais toutes ses déclarations sont perçues au deuxième degré, comme des métaphores visant à décrire la situation politique et économique du pays. À la faveur de malentendus en chaîne, Mr Chance (rebaptisé Chauncey Gardiner, autre méprise) devient une vedette de la haute société et des milieux d’affaires. Il est interrogé par les journalistes et passe à la télévision.

Il est illettré et simple d’esprit, voilà comment on pourrait traiter d’emblée le rôle tenu par le génial Peter Sellers dans cette comédie douce et amère que je vous recommande de regarder ce soir. Puis vient l’analyse profonde du personnage et de la société américaine dans son ensemble. On l’aime bien cette société américaine, elle nous permet de jaser, d’écrire des histoires, de critiquer et puis le monde, comme ça, continue de rouler. On a dit de ce film qu’il était dans la même veine que "Forrest Gump", pourquoi pas ? Mais au-delà des ressemblances entre les deux personnages, c’est le traitement de l’histoire qui importe, et là Monsieur Chance est un cran au-dessus de Forrest. Pour comprendre l’attitude du personnage, je serais tenté de dire : c’est un simple d’esprit à l’extérieur, mais dans le plus profond de son être, en réalité il est savant, sage et juste. Si l’humain n’avait pas oublié le paradis dans lequel il a été créé, s’il n’avait pas oublié qu’il était né pour travailler, il se rendrait compte que considérer le monde comme son jardin lui serait bénéfique, et qui mieux que ce jardinier peut nous nous aider à cultiver nos regrets ? Le langage de cet homme est celui de la raison, alors de cette histoire si complexe qu’allons nous tirer ? Je ne sais pour vous, moi j’y verrai la quête du Graal, enfin d’un Graal, si tenté qu’il existe. La fin de ce film, j’en suis certain, laissera bon nombre d’entre vous perplexe, pensez donc ! Monsieur Chance qui s’en va en marchant sur l’eau ! Je terminerai cette chronique mystique en citant un chrétien très célèbre : "Heureux les simples car le royaume des cieux leur appartient".

PH. T.