Pourquoi le Docteur Jean-Luc Saladin est-il un chantre de la cause du vélo ? À partir de ce constat fondateur : « L’activité physique, à raison d’une demi-heure par jour, constitue un traitement pour à peu près toutes les pathologies qui affectent l’homme moderne ».
Maladies cardiovasculaires, obésité, diabète, cancers, ostéoporose : enquêtes épidémiologiques à l’appui, cette demi-heure de mouvement à elle seule réduit ces fléaux [1]. Le seul cancer du sein recule de moitié, sous l’effet de la stimulation hormonale induite par l’exercice.
Plus subtil, ou tellement évident que cela va mieux en le disant : l’activité physique sollicite le système nerveux. Autrement dit, elle entretient les facultés cognitives et ralentit leur déclin. Elle améliore le moral, tient la dépression à distance et la créativité en éveil.
Enfin, se déplacer grâce à son corps cultive un gratifiant sentiment d’autonomie et d’estime de soi. Le docteur Saladin insiste sur l’importance de ces aspects pour les enfants. Si l’on pousse le raisonnement, les transporter d’un lieu à l’autre voiture ou en autobus revient à les éduquer précocement à la passivité, sensorielle et psychologie.

Silence et air pur

Mais un marcheur se limite à un terrain d’investigation étroit. Passer à bicyclette élargit le champ d’action à un rayon de cinq à sept kilomètres, tout en continuant à protéger sa santé. Et celle de ses congénères : vélo plutôt que moteur, cela signifie ni pollution de l’air ni bruit, et c’est autant d’asthmes, de bronchites, de thromboses (la pollution atmosphérique modifierait la viscosité du sang) et de stress en moins.
Chemin faisant, c’est une politique des déplacements que le Docteur Saladin propose à qui veut l’entendre. Elle prend appui sur le principe de "subsidiarité" : « Ce principe nous dit que rien, dans l’organisation sociale, ne devrait être délégué à un niveau supérieur et plus compliqué si cela n’est pas nécessaire », résume le médecin. Il a donc dressé un classement des moyens de transport selon un ordre croissant de coût (énergétique et financier) pour l’individu et pour la collectivité, de complexité et de dépendance de la personne. Autrement dit, il s’agit d’épuiser les possibilités de déplacement basées sur la seule énergie musculaire avant d’avoir recours au moteur.
Dans ce palmarès, le piéton prend la tête du peloton des sans-moteur, qui englobe donc le patineur à roulettes et le cycliste. On comparera en passant le coût d’une paire de chaussures ou d’un vélo avec celui d’une automobile. Ensuite, un groupe de transition réunit les cyclistes aidés par une assistance thermique ou électrique au pédalage [2] et les transports à dépense énergétique minimaliste que sont les funiculaires et autre remonte-pentes. Arrivent ensuite les motorisés : cyclo, moto, voiturettes, voitures, transports en commun et, en queue de liste, les aéronefs.

- Stands de l’ORA (Observatoire réunionnais de l’air), de la Sécurité Routière et des associations sur le Boulodrome du Front de Mer

- Balades gratuites à vélo selon 3 circuits mettant en avant le patrimoine saint-paulois (se renseigner auprès du stand SEMTO)

- Balades gratuites à pied au centre-ville de Saint-Paul avec l’Association 3A pour visiter les éléments historiques de la ville

- Location gratuite de vélos sur le Front de Mer et à la Gare Routière (se renseigner auprès du stand SEMTO)

- Jeu de pistes pour découvrir les capteurs de mesure de pollution de l’air de l’ORA à travers le centre-ville. De nombreux lots seront à gagner (se renseigner auprès du stand Mairie).