Manifestation traditionnelle désormais inscrite parmi les rendez-vous du Sud et même de l’ensemble de l’île, "Florilèges" soufflera cette année, du 17 au 26 octobre, ses 20 bougies. Un anniversaire qui, fait remarquer le député-maire du Tampon, sera l’occasion d’un « coup de jeune ». Ce vingtième anniversaire se prépare déjà depuis plusieurs semaines et tous ceux qui empruntent régulièrement la place des 400 où se déroule la partie foraine de la manifestation auront remarqué l’installation d’une gigantesque structure faisant face au podium. Cette structure de 2.800 mètres carrés permettra d’accueillir 9.000 personnes, notamment à l’occasion des concerts publics de différents artistes locaux ainsi que pour ceux de Patrick Fiori et de Frédéric François.
Cette structure démontable qui aura coûté 3,5 millions de francs (prix rendu Réunion) offre plusieurs avantages. Elle est modulable dans ses dimensions et sa couverture en PVC ne diffuse pas la chaleur et les personnes qui sont sous le chapiteau n’ont donc pas à souffrir de l’ardeur du soleil. Après "Florilèges", la structure sera basée sur un terrain communal à La Pointe et pourra accueillir différentes manifestations et concerts avec le confort de 5.000 places assises. « Le public du Sud a le droit d’avoir sa place et son compte en matière de spectacle », affirme pour sa part André Thien Ah Koon.
Outre cette structure qui ne passera pas inaperçue, l’autre aspect particulier de ce 20ème anniversaire sera la sécurité. Pas moins de 8 caméras pivotant à 260 degrés seront installés sur l’ensemble des sites concernés. Quand aux enregistrements, le député-maire du Tampon affirme qu’ils seront tous consignés dans un coffre à la mairie afin qu’aucune divulgation ne puisse en être faite. À ces caméras de surveillance s’ajouteront les effectifs de la police municipale, deux sociétés privées ainsi que la gendarmerie nationale. À quoi il convient d’ajouter, de manière permanente, les pompiers ainsi que les services de la Croix-Rouge.
Sur le site des 400, d’autres changements sont à venir. S’il a gagné en espace avec plusieurs centaines de mètres carrés supplémentaires consacrés à l’espace forain, la configuration même de l’endroit changera d’ici peu avec la construction d’un auto-pont qui permettra de franchir l’endroit. Le tout entrant dans le cadre du projet de contournement de la partie Sud du Tampon, financé par la Région, qui sera mis en chantier à partir de l’année prochaine et jusqu’en 2005.
Pour Jean-Paul Bauer, président du CAPCT, cette édition 2003 des "Florilèges", qui se place aussi dans le cadre de l’année de la Chine en France, sera l’occasion de drainer plus de 100.000 personnes au cours des 15 jours de fête. Car "Florilèges" ne se limite pas au seul site de la SIDR des 400. Ainsi, pour l’occasion, le parc de Cambiaire, situé près du théâtre Luc Donat a aussi fait peau neuve, les allées ont été bitumées. Ainsi, en cas de pluie, les visiteurs ne pataugeront plus dans la boue. Les commerçants sont également associés à la manifestation, avec une animation permanente sur le centre-ville où trois podiums seront installés. Ces dix jours de fêtes, assure André Thien ah Koon, sont avant tout le fruit du travail d’une équipe. Dix jours au cours desquels assure le député-maire du Tampon, « nous allons souffrir tous ensemble ».