La Maison des Civilisations et de l’Unité Réunionnaise répond aux besoins fondamentaux de notre époque contemporaine en même temps qu’à l’évolution historique de la société réunionnaise.
A un niveau global, les concepts d’identité et de communauté se révèlent extrêmement cruciaux quant à l’avenir de notre planète, car que ce soit sur le plan ethnique, religieux et politique, ces concepts génèrent des conséquences graves, souvent dramatiques.
Nombre de sociologues (cf. Homi K. Bhabha “Les lieux de la culture”) soulignent aujourd’hui le fait que la mondialisation amène à des comportements et des attitudes qui n’ont que peu de rapport avec ce que l’on pouvait observer il y a seulement 20 ans. En une génération, les progrès technologiques, la densité de l’information et le raccourcissement des temps de communication ont remodelé le dualisme classique entre essentialisme originel et aliénation coloniale. L’hybridité s’impose désormais comme une alternative féconde face à l’enfermement, au repli sur soi, sa race, sa religion, sa nationalité ou la dilution vers l’autre dominant. La société réunionnaise a anticipé, dans la souffrance et la lutte, ce mouvement d’interpénétration des influences provenant de 6 civilisations majeures : l’Europe, la Chine, l’Afrique, l’Inde musulmane, l’Inde dravidienne et le monde insulaire. Depuis plus de 3 siècles, le peuple réunionnais est intraculturel, c’est-à-dire au-delà de la définition traditionnelle de l’interculturel.
Chacun est devenu tributaire de ce que les autres cultures lui ont octroyé et continuent de lui apporter.
Être Réunionnais, c’est être-en-partage. Le cas échéant, c’est ne pas respecter ce que l’Histoire a fait de nous. Vivre ensemble nécessite une considération accrue de l’autre, dès lors que celui-ci ne nous ressemble pas.
La Réunion, de par ses multiples apports qui ne cessent d’affluer, se situe au carrefour mondial de ce qui construit ou déconstruit, agrège ou désagrège, figure ou défigure.
Lieu d’affrontements idéologiques, le terrain réunionnais est celui des passions, des peurs, des surpassements. Il nous faut comprendre comment tout cela a pu se faire, par quels étapes et processus nous en sommes arrivés là, et surtout quelles perspectives s’offrent à nous pour ne pas sombrer dans l’abîme de la méconnaissance de soi et de l’autre.
Le temps actuel est celui de la mutation. Chacun cherche comment protéger ce qu’il a accumulé durant tant d’années par son travail, son héritage, ses efforts, sans qu’il ait forcément conscience que tout ce qu’il a engrangé, peut-être réduit à néant, si ne survit pas cette volonté de cultiver quelque chose d’unique, d’invraisemblable, de non prévu, l’unité réunionnaise.
La Maison des Civilisations et de l’Unité Réunionnaise possède l’ambition de rendre visible, lisible et cohérent ce voyage à travers les âges, les continents, et leurs cultures, l’insondable réceptacle que constitue La Réunion et ses habitants.

Radjah Véloupoulé