Léopold Sédar SENGHOR est né à Joal, le 9 octobre 1906, il est mort le 20 décembre 2001 à Verson. Quel jour symbolique pour nous Réunionnais, anniversaire de l’abolition de l’esclavage (1848). S’il était vivant, il aurait eu ce 9 octobre 2006, 100 ans.

Qui est Léopold Sédar SENGHOR ?
Il nous a laissé une œuvre remarquable. Des générations vont s’inspirer de son humanisme. Il est homme de la négritude. La négritude connaîtra son apogée en 1968, avec le premier Festival Mondial des Arts Nègres de Dakar avant d’entamer son déclin dans les années 70. La négritude était une façon d’envisager le monde plutôt, qu’un moment strictement historique. Et sur le plan artistique, les problématiques liées à l’association mondiale correspondent à des années de transition. Sur le plan politique, elle inaugure l’Afrique que nous connaissons aujourd’hui. Son frère de combat : c’est Aimé CESAIRE qui lui aussi est un des grands poètes de notre temps.

Léopold Sédar SENGHOR est agrégé de grammaire. Il fut le premier Président de la République du Sénégal, poète majeur et fervent défenseur de la culture africaine. Après son élection le 2 juin 1983, à l’Académie Française, il continua à publier des poèmes.

À la croisée des civilisations de l’Afrique et de l’Occident, il a défendu dans sa vie comme dans ses écrits les valeurs du métissage et de l’universel. Avec son ami Aimé CÉSAIRE, il contribua aux mouvements de la "négritude".

Son œuvre poétique est aujourd’hui un classique de la littérature francophone. Je ne puis ne pas clore ce texte en citant un des poèmes de Léopold Sédar SENGHOR :

" FEMME NOIRE
Femme nue, femme noire
Vêtue de ta couleur qui est vie, de ta forme qui est beauté !
J’ai agrandi à ton ombre ; la douceur de tes mains bandait mes yeux.
Et voilà qu’au cœur de l’Eté et de Midi, je te découvre, Terre promise, du haut d’un haut col calciné
Et ta beauté me foudroie en plein cœur, comme l’éclair d’un aigle.

Tamtam sculpté, tamtam tendu qui grondes sous les doigts du vainqueur
Ta voix grave de contralto est le chant spirituel de l’Aimée... "

Pourquoi Jacques CHIRAC, Président de la République et Lionel JOSPIN, Premier Ministre, étaient absents à ses obsèques le 10 octobre 2006 au Sénégal ?

Malgré les réponses de l’époque... nous sommes toujours en interrogation !

Marc Kichenapanaïdou
Président du G.R.A.H.TER
(Groupe de Recherches sur l’Archéologie
et l’Histoire de la TErre Réunionnaise)
Email : [email protected]