Dans le courrier des lecteurs du "Quotidien" en date du 20 mai dernier, un certain A.P. de Saint-Denis écrit : « Dans les journaux mauriciens il est rare de lire des articles sur l’île de La Réunion. Il vaudrait mieux qu’il en soit de même dans les journaux réunionnais, car ces derniers ne font que donner une image négative de l’île Maurice et des Mauriciens ».
Il est vrai que la lettre A.P. vise tout particulièrement "le Quotidien", lequel, à l’entendre, « se fait un plaisir de dégrader, de salir l’image de l’île Maurice par rapport à La Réunion ». Il n’empêche que, dans la phrase citée plus haut, il généralise abusivement ses reproches à l’ensemble des journaux réunionnais.
Je laisse au "Quotidien" le soin de se défendre mais, pour ce qui concerne "Témoignages", j’atteste que notre journal n’a jamais, au grand jamais, écrit la moindre ligne laissant transpercer un quelconque complexe réunionnais de supériorité à l’égard d’autres peuples. Au contraire, il fut longtemps de bon ton dans notre journal de vanter l’exceptionnelle réussite économique mauricienne, au moment même où l’on déplorait la crise qui, à La Réunion, allait s’élargissant, s’approfondissant et s’accélérant !
Au-delà de ces généralités, et puisque A.P. en appelle à l’objectivité, je voudrais lui signaler que les deux chiffres cités dans son courrier sont l’un et l’autre faux. D’après lui, le Produit intérieur brut par habitant s’élèverait à 10.500 dollars à Maurice et à 4.400 dollars.
Les chiffres authentiques - qu’il pourrait obtenir en téléphonant à l’INSEE et que je relève pour ma part dans la dernière édition de "Quid" - sont les suivants (pour l’année 2000) : 3.360 dollars pour Maurice, 12.060 dollars pour La Réunion.
Je tiens à dire que mon intention, en citant ces chiffres, est seulement rétablir la vérité, et nullement de donner une image négative de qui que ce soit.