La nouvelle est tombée alors qu’on ne l’attendait plus : le Tribunal correctionnel de Montpellier vient de condamner l’ancien prieur du couvent des dominicains à verser « l’euro symbolique » pour « violation de domicile » au père Jean Cardonnel, suite à la plainte qu’il avait déposée le 27 novembre 2003, il y aura bientôt 5 ans.
A son retour de La Réunion en septembre 2002, il apprend avec stupeur qu’il est expulsé du 8 rue Fabre à Montpellier, « où (il) vivait, dormait, mangeait, prêchait, écrivait, travaillait depuis... 1958 » ! « En (son) absence, (ses) affaires personnelles - vêtements, livres, manuscrits en chantier, projets de livres - furent jetées hors de son domicile, certains effets dans des sacs poubelle ; tout cela en présence de son prieur et de son sous-prieur, par des étudiants laïcs locataires du couvent qui agissaient à leur demande ». A la vue d’un de ses livres « profondément lacéré à coups de couteau », son ami Jean-Théophile ne peut cacher son émotion : « Nous étions au bord de l’incompréhensible ! Pourquoi une telle rage, un tel empressement ? ». Comment ont-ils pu se permettre d’agir ainsi envers leur doyen, âgé alors de 81 ans, la figure emblématique du couvent, celui qui a toujours fait preuve d’une fidélité sans faille à la Parole incarnée ? Heureusement qu’il y eut des amis pour l’accueillir pendant plusieurs mois avant qu’une place ne lui fût trouvée par le maire de Montpellier dans une Maison de retraite de la ville.
Jean Cardonnel a fêté ce 12 mars son 87ème anniversaire. Il sortira bientôt un nouvel ouvrage qui reprend en l’actualisant sa prise de parole pour le carême de 1968, donnée à La Mutualité, à l’invitation de Georges Montaron, l’ancien Directeur de Témoignage Chrétien, qui paraîtra sous le titre “Mai 1968-mai 2008 : de l’insurrection à la Résurrection”.

Georges Benne